奚翮与东门衍在逆旅堂室里烤着火，奚翮的目光在内室门口停留片刻，心里疑云不散。

“听你说来，这女作男装的孩童原是公子在云梦山上结识的同门师妹，既是如此，怎么独自下山，还出现在那种地方？难道家中糟了变故在躲避什么？”

“你问我我问谁去？”

奚翮皱着眉左思右想，实在想不通。旁边东门衍也在寻思，片刻起身往内室走去。

扣了扣房门，不时周晋出现在内寝门口。

“公子，要不要去云梦山通知颛孙先生？”

“先等等，阿玉现在烧的糊涂，等她清醒问问状况。”周晋略一沉吟，说，“我们并不急于赶路，暂且就在旅中住下，你们不用看着，下去休息吧。”

东门衍施礼退下，周晋回到内室，背对着那玉坐下。那玉床边女奴在照顾她，按照医师的叮嘱不时擦去身上沁出的汗水。

那玉发烧的热度到了晚上逐渐消退，转醒之后看到周晋近在咫尺地盯着自己，以为自己出了幻觉，有气无力地说，“小周哥哥？我不是在做梦吧。”

周晋观察着那玉的神态反应，斟酌道：“我碰巧路过，在荒野碰见你的。”

“原来如此，那还真巧……”那玉嘟囔着，昏昏沉沉地，自己也不知说了什么。她现在浑身难受，连诧异的精力也提不起来。

周晋让女奴端来汤药，喂那玉喝过之后，见她耷拉着眼皮又昏昏睡去，自己便在旁边看着。

心里放松下来，再加上汤药的作用，这一觉那玉睡的安稳，醒来后虽然还是头重脚轻，脑子总算清醒许多。再看到周晋，那玉感慨道：“没想到在那种荒郊野外还能碰到熟人，我这条小命总算捡回来了。”

“我才吃了一惊，你怎么呆在树上？难道在躲避什么？”

“这，这就说来话长……”那玉不好意思地说，“荒郊野外的，也不知会不会碰上豺狼虎豹，我想着兴许躲在树上比较安全……”

见那玉脸上并无悲戚之色，周晋松了口气，随即疑惑地问：

“你不呆在云梦山，怎么孤身一人来到荒郊野外？”

“这也说来话长……”那玉半真半假地说，“栾书请我师兄给他看病，我在山上呆的无聊，又怕师兄不带我去，便偷偷尾随，没想到一时大意，就，就跟丢了……”

周晋一听，觉得那玉实在没心没肺，心中不由气闷，又不知自己在气些什么。怔了半晌，那郁气不散，他的语气也不由严厉起来。

“一时大意？你这叫一时大意，这是轻贱自己！便是不为自己着想，也该想想你父亲和鬼谷老师，还有你师兄师姐，他们不知要急成什么样！”

“我错了，我错了还不行么……”那玉认了错，又捂着头直喊头痛，觑见周晋的脸上不仅消了怒气反而有些无措，于是加了把劲，揉着眼恳求道，“下次一定不敢了，小周哥哥，能不能别把我生病的事告诉父亲他们？别看我父亲斯斯文文，要是知道我跟丢了师兄，还在外面冻了一夜，非来个家法伺候把我打死不可……求你了，以后我绝对不敢再犯，怎么样，帮我美言几句行不行？”

周晋知道那玉软硬不吃，要是答应下来就此揭过，再想教训她怕就难了。可看她可怜兮兮地恳求自己，又忍不住心软。那玉说的虽然夸大其词，不过少则斥责，说不准还真要挨打。想到这里，心里又气又怜，倒把自己闷的说不出话。再想想自己的弟弟杨干，也是个捣蛋鬼，也不见像她这样让人头疼。

“哎……你安心养病，我不说就是，不过还得早些通知他们，也好叫他们心安。”

“还有件事恐怕也要麻烦你，”那玉见周晋答应下来，底气足了几分，说道，“等身体好些我还是想去绛都，能不能别告诉父亲我现在何处，要是叫他知道，定然叫师姐接我回去。”

“你啊……不是你说那里是是非之地？再说，便是你师姐不来接你，等去了栾家，你师兄怕是也要将你送回去。”

“师兄那里我会想办法说服他，现在就拜托你了。”

周晋将她伸到外边牵住自己衣袖的手塞了回去，唬着脸说：“那你先得把身体养好，不许胡闹。”

“我保证！我发誓！”

可转眼周晋离开，那玉立马捂着嘴笑，心说：“不行了！太可爱了，差点没忍住掐上一把。”

周晋比她大二岁，这个年纪甚至不能称之为少年。不过周晋气度不凡，言行举止练达大方，而又自来沉稳，便难见稚气。但方才那番言语，简直就像闹着别扭的小男孩，再加上生的清秀漂亮，皱眉微瞪的表情实在欠缺威慑。可那玉哪里知道，周晋实在拿她没有办法，话说重了害怕惹她讨厌，说轻了又担心她不长记性。左也不是右也不是，自然拿不准方寸。

那头周晋出了内寝，写了两封帛书，一封让东门衍送到云梦，一封让奚翮送往绛都。两人快马加鞭，两天后又带回两封信来，除了感谢周晋之外，便是训斥那玉，让她一路听话，不可给周晋添麻烦云云。

那玉见父亲和越尧没有催自己回去，不由对周晋刮目相看。

这天周晋在窗前看书，那玉身体好了不少，已经能够走动。

坐到周晋跟前，那玉趴在案上盯视着周晋，周晋被她看到不好意思，面上不露声色，垂眼问她：

“你看什么？”

“嗯——我是在想……”

“想什么？”

“想孙周。”

周晋挑了挑眉，视线落回竹简。

“怎么想到他了？”

“鬼谷爷爷经常提到他，说周子如何如何的，我在想，既然孙周那么厉害，也不知和你相比谁更厉害一点。”

“我看啊……都比不上你。”

那玉脑袋一歪，闭上眼睛。

“我怎么觉着你的语气十分里头有八分讽刺？”

“难道不是？从云梦到绛都才多少路程，这你都能迷路。而且我自小到大，还是头一次知道有人蹲在树上差点冻死。”

那玉自讨没趣，再说下去只会更加没趣，连忙转移话题。

“对了，你不是在洛邑嘛？怎么跑到晋国边境？”

“外祖父让我读书之余还需四处走走，我原想沿晋圉一直往东，顺道看看晋国边境的诸多小国，直到齐国。”

“真对不起，”那玉讪讪地说，“结果被我耽误了行程。”

“该是万幸，不然我可就失去了一个小师妹。”

那玉耸了耸肩，说：“我现在好的差不多了，小周哥哥继续旅行吧，只麻烦顺道送我去趟绛都行不行？”

“你还要泡一阵药浴驱除寒毒，不然以后有得你受。再说，我现在改变主意，准备在这等人。”

那玉原想反驳，后头听说周晋等人，不禁奇道：“等什么人？”

“楚国人。”

“楚国人？”那玉来了兴趣，追问，“我不明白，你说清楚一点行不行。”

“那玉可知楚王让公子成用汝阴之田利诱郑国，让郑国叛晋盟楚的事？”

“略有耳闻。”

“从去年开始，楚国三天两头攻打晋国盟国，想方设法激怒晋国人，显然是想和晋国好好打上一仗分个输赢才肯罢休。”

“话虽如此，晋国不是没有接受挑衅嘛？听你的意思，似乎近来就要开战？”

周晋放下竹简，眼中的自信和笃定含而不露，却又华光溢彩。他说：

“我来考考阿玉，你觉得晋楚争霸，在天下诸侯当中，关键在于哪国？”

那玉想了想，道：“齐国？”

“非也，齐国离楚国太远，而也曾是一代霸主，连相隔不远的晋国也不会真心臣服，何况楚国。”

“那——是宋国？”

“宋国是周朝的客人，是殷商遗民微子后代，自命清高。他们看不起楚国人，认为楚乃荆蛮之地，不到万不得已绝不臣服。”

那是秦国？不对，现在的秦国还入不了中原正统的眼，臣不臣服没人在乎。

鲁国嘛，那是周公后代，还有宋国作为屏障。

卫国？恐怕盟楚的使者还未出镜就被晋国打趴下了。

那玉左思右想，在九州大陆的大国与中等国家当中，还有哪国比较重要？

“那，那是郑国？”那玉不太确定地问。

“不错，就是郑国。”

“可郑国同样离晋国很近啦？”

“郑国在四战之地，无险可守，与楚国之间全是小国，无法屏障。郑国是姬姓国家乃中原正统，与晋国虽邻，却有河水阻隔，更惧南方威吓。晋楚之争，关键在于郑国。”

原来如此，那玉明白了事情的关键。

“也就是说，如今晋国失了郑国，若不与楚国开战，等于昭告天下自己畏惧楚国。这仗也就不能不打，对不对？”

“聪明。”周晋赞道，伸手在那玉头顶揉了揉。

那玉全然没有注意，只顾皱眉沉思。过了很久，那玉抬头盯向周晋，目光灼灼。

“天下大势如此了然，看来你平日在鬼谷爷爷面前还是藏了拙，隐了锋芒。”

“锋芒？”周晋失笑，“韬略于胸我心自知，并非锋芒，不过是小小见地，我想这份见地不仅于我，于天下英杰来说都是分明的很。”

那玉不赞同的摇摇头，这样的大局观可不是谁都能看的分明，好吧，至少没有周晋的点拨她就不能了悟。

迟了一会儿，那玉问：

“你这无异于锦衣夜行，无人了解便无人欣赏，那这抱负又如何实现？”

周晋婉儿一笑：“阿玉这是怎么了？莫非开始欣赏我了？”

“不对，以前是欣赏，现在是崇拜，被你的智慧折服的五体投地。”

周晋一怔，垂下眼别开视线，不去看那玉那双闪闪发亮的眼睛，但那光芒始终在脑海里挥之不去。他觉得应该高兴，可莫名的惆怅一丝丝侵袭过来，惘然而又焦躁。他皱了皱眉，对这陌生的情绪万分不安。

旁边的那玉兴致勃勃，完全没有注意到周晋脸上露出的惶惑之色，原本那也是微不可察的。

当情绪渐渐按捺下来，那玉的心里也有些惆怅，与周晋不同，那玉的惆怅是烈火燃烧后冷却的余烬。周晋的话彷如烈火，又如同呼啸而过的千军万马，让她觉得自己是如此渺小，自怨自艾的自己是如此卑微。他的心里有锦绣河山，而她的心里，却只有沾满阴翳的尘埃……

日尽月升，到了后半夜那玉还是毫无睡意，心里回荡着周晋的话，思索着与周晋有关的事。攸地，那玉一下从床榻上翻了起来，披上衣服就往周晋的房间走去。到了门口，那玉敲门的手几经犹豫，她咬了咬唇，暗责自己太过浮躁。

那玉悄悄离开，回到房中在窗口站了一会儿，等心境平复之后方才休息。

而到了翌日膳后，那玉和周晋在路上遛弯消食，那玉冷不丁地说：

“小周哥哥，被鬼谷爷爷赞不绝口的‘周子’，身在洛邑的晋国公子孙周，其实就是你吧。”

周晋的脸上并无讶色，他轻轻一笑。

“怎么？开始对我的事感兴趣了？”周晋一边说，一边看向那玉，见那玉半天没有回答，又问，“是我怎样，不是我又当怎样？”

那玉一时语凝，她只想证实自己的猜测而已，也没想怎样，因而一时便不知如何作答。

“阿玉——不论是周晋还是孙周，我就是我。”

“我没说你不是你啊。”

“那么阿玉呢？还是以前的阿玉嘛？”

“嗯，不过……”那玉皱了皱眉。

“不过？”

“没什么。”

他在那玉脸上逡巡一阵，确信她的“不过”之后，不会给他多做解释。

“那你叫我什么？”他转而问道。

“什么？”

“你叫我什么。”

那玉将他从头打量到脚，没发现什么异样。

“小周哥哥，你没发烧吧。”

“嗯，就是这样。”

那玉翻了个白眼，不晓得他为何颠三倒四起来。不过总而言之，得到了想要的答案，这便够了。