贾母不叫贾赦再管贾琏，又说“有话对琏儿说”，打发其他四人离开。

贾赦虽不甘心，却不敢反驳，老娘管不了，儿子以后也不归自己管，放眼府里，彻底没了他的位置。可心里再恨，也只敢狠狠瞪贾琏几眼，再不敢有旁的动作。

贾赦满腹怨气地带着邢夫人走了。贾政又和贾母闲聊了几句，带着王夫人离开。

四人一走，屋内只剩下贾母和贾琏两人。丫鬟婆子们依然被拦在门外。

“好孩子，”四周无人，贾母拉了贾琏坐到身边，细细打量了片刻，才哽咽道，“要不是你，这一次，咱们家可就凶多吉少了。”

“不至于吧。”贾琏可不信，就看皇帝对贾家这个热乎劲儿，绝不会对贾家下手。

“你不知道，哎，”贾母轻轻握着贾琏的胳膊，说道，“圣人此时虽然看重我们，焉知他日耐心耗尽，不会对我们下手？咱们家又没有个得力的人物，谨言慎行尚且来不及，怎么能再去主动惹事儿？这一次若不是你处置的好，那咱们家这百年基业，可就尽毁了。”

贾琏还是不信。

贾母四周瞅瞅，见无人，遂拉着贾琏，凑到他耳边低声说：“现今，几位皇子争得厉害，我冷眼瞅着圣上的意思，是哪个都不打算立，咱们家韬光养晦尚且怕被人揪出，哪里能再强出头？所以...”贾母给了贾琏一个“你懂了吗？”的眼神。

贾琏坐直身体，眨巴着眼看向贾母，眼框里明晃晃的三个大字：“不太懂。”

他一直认为皇帝肯定会在三位成年的皇子中挑一个。皇帝已经五十多了，身体看着虽然还好，可偶尔也会有个痛、有个病，以此时的医疗条件，说不定一剂药下去，就救不过来，说崩就崩的。这种情况下，难道他会立其他几个未成年的皇子？

可皇后的九皇子还小呢，才两岁，养不养得大还另说呢。六皇子才八岁，母家不显，既不是高官，也不是武将，若是他登上皇位，没老皇帝震着，铁定会有个三王之乱之类的，然后早早见先帝去。另一位皇子正在吃奶，比九皇子还不靠谱。

贾琏想了半晌，也想不明白贾母为什么这么说。叹息一声，化学实验做不了，这宫斗，啊，不，官场斗争也玩不了了？

一旁的贾母昨天晚上见贾琏行事看得深、想得远，以为他开窍了，今儿看来，却像是误打误撞的样子，不由得叹息，贾琏虽然好了点儿，但离要把整个府里带出来，还差点儿火候。虽则如此，已是比往常吃酒好许多。她心里还是满意的，进步总要一点一点来。

“好啦，圣人到底如何想得，咱们也不知道，”贾母又安慰贾琏，“我也只是猜测，做不得准。”

贾琏心里挺暖，老太太还挺会安慰人。

“只是，”贾母又肃了表情，“即使如此，三位皇子的斗争你也不可参与。圣上不好对亲儿子下手，可想叫我们万劫不复，却是轻而易举，那赵桓赵大人，就是活生生的例子。再说，你即使知道哪位皇子登上皇位，可你能熬过前面这段时期么？”

这点贾琏倒是明白。

想博个从龙之功的人自然极多，可你跟着一个主子的同时，就意味着得罪另一个或者几个皇子，得罪的人数和参与争夺皇位的人数呈正比，你的敌人的能量也随着人数的增加呈几何倍数的增长。

你投靠一方，忠心为主子办事儿的时候，也意味着会损害另几位皇子、甚至皇帝陛下的利益。

你越忠心、能力越强、越得所投靠的主子看中，也意味着得罪其他皇子、得罪皇帝得罪的越狠，也就越加招人恨，还是招皇子、皇帝这个层级的人恨。

对于想争位的皇子而言，兄弟动不了，杀你个办事儿的大臣，还不是轻而易举？对于皇帝而言，那更简单，想杀谁杀谁，用得着问谁么？

当皇帝和其中几个皇子联合起来要对付某个人的时候，此人的结果，除了乖乖等死，别无他途。

所以，即使你支持的人到最后登上了皇位，成为了皇帝，那又怎么样呢？你自己和你家人的坟头草都老高了，给你拨点银子修修坟，给你个好听的谥号，人都死了，有什么用？

要说你投靠谋个皇子后，干要名声不出力，那皇子是傻子么？将来论功行赏的时候，你能有什么功劳？不把你当奸细、问你个“居心叵测”的罪名算是对得起你了。

所以，贾琏总结，皇位什么的太遥远，还是老实在家猫着。贾府这种现在已是满身罪名的情况，本也不宜再有别的大动作。

贾琏又看向贾母，心内由衷地赞叹，贾家全家上下，还是老太太看得清。不愧是叫贾代善一生不纳妾的女子，也不愧是能和贾代善一起巡边的女子。

只可惜，她是女人，贾家的男人们不争气，她纵使再有主意，也施展不开。顶多就是约束一下而已。

况且，此时的她年纪也大了，将近七十，身体就像是个需要大修的机器，不是这儿出点儿毛病，就是那儿出点儿问题。即使能看到贾家的危机，即使心里清醒，奈何硬件条件不行，即使有心也使不上力。

沈岩看书的时候，看到贾母因贾赦强纳鸳鸯的事儿冤枉了王夫人后，立即委婉地朝王夫人赔礼，对贾母就很有好感。

心胸大度，知错能改并道歉，特别是长辈对小辈，实在难得。

现代社会，多少受过高等教育的家长明知道自己错了之后，还依然嘴硬，大言不惭地说“我是为孩子好”这种话，死不肯低头认错。

沈岩还隐约记得，有一回贾母心里不爽快，解压方式是什么呢？找孙子孙女儿们吃吃喝喝玩玩闹闹，而不是故意打骂下人，或者是拿捏儿媳妇儿、孙媳妇儿。

解压方式十分值得我辈学习。

贾琏对贾母一点恶感也无，反而很欣赏她。

“老祖宗放心，孙儿心里都明白。”贾琏面对忧心忡忡的贾母，自然是好言安慰，同时表明自己的决心，“我已经知道以前是在混日子，下定决心从今后好好读书了。老祖宗看吧，以后孙儿也跟您挣个状元回来，叫您老人家再风光风光。”

贾琏的话虽然安慰的成分多，可贾母也是高兴地合不拢嘴，轻拍着床榻笑道：“既然你这么说，我可是就等着你的喜报了。”又轻叹一声，“咱们家确实该出个得力的人物了。”又欣慰地看着贾琏，“你能这么想，将来把这个家交给你，我也就放心了。”

此话一出，贾琏面上不变，心内诧异。看书的时候，贾母宠爱贾宝玉，家里人全都靠后。全家上下都认为她是想把家业留给贾宝玉，怎么看老太太此时的话音口气，不像那么回事儿呢？待要问吧，这话又不好问出口，又见贾母脸上神色坦诚，不似作伪，只得压下心中疑惑，留待以后观察。

贾母坐的时间长了，腰酸腿软，放开贾琏，歪在榻上的引枕上，贾琏见了，忙收起思绪，帮助老太太躺好，又见她的满头白发，不由得叹息，红颜白发，再强势的人，到底也斗不过自然规律。

贾母躺好后，再次把贾琏拉到身边坐着，仰头看着他，笑道：“不过咱们丑话先说前边，你要是得不了状元呢，你上次看中的那卷黄庭坚的书法可就不给你了。”

贾母和贾赦的教育方式不同，贾母这里，做得好了有赏，做得不好不罚。贾赦那边是无论做的好不好，不合他心意就罚。

贾琏自然愿意跟着贾母。

而孙绍祖事件之后，贾琏也明显感觉到贾赦对他莫大的敌意，想到原著中贾琏二十多岁还被贾赦说打就打，自然要紧抱贾母的大腿，为自己留条后路。

又见贾母拿出了彩头，就把贾宝玉和贾赦的事儿抛出脑后，笑道：“老太太且看吧，孙儿不得个状元，也得和姑父一样，得个探花。您这个彩头呀，是出定了。”

“你姑父啊...”见贾琏提起林如海和贾敏，贾母手一顿，放开贾琏，眼中浮起一团水雾，朝南边望了望，惆怅道，“也不知他们现今怎么样了。”

贾琏之所以没有走，一来是贾母心疼女儿，叫人搜罗上好的药材叫贾琏带过去，此时只搜罗了大半，还有几味没有找全，就耽搁下了。二来贾敏是十二月的生日，现今才八月底，还早，并不急。

贾琏见贾母情绪低落，忙又安慰，“孙儿这一去，见了姑母姑父，一定嘱咐他们，叫他们多来看看老太太。”

老太太这个岁数，不定什么时候就去了，真的是见一面少一面。

贾母想着贾敏走时的样子，鼻子微酸，强忍着泪意笑骂道：“真是傻话。你姑父现今做着扬州知府，没有旨意可不能离开。”

此时的林如海并不是三年之后的巡盐御史，而是扬州知府。不过天下赋税尽出江南，江南赋税尽出淮扬。扬州知府虽只是个地方官，却是个肥得不能再肥的肥缺，由此也可见皇帝对林如海的看重，或者说对贾代善一系的看重。

贾琏见老太太伤感起来，忙转了话题，说了些街上的见闻，把贾母逗笑后，掖了掖被子，见她说了长时间的话，面露疲态，嘱咐她好好歇息一会儿，叫来丫鬟之后，告辞离开。

也不知道是忘记了，还是不在意，对于他和王熙凤昨日大吵后分房而睡的事儿，贾母一句没有提。不提也好，他正想清净一段日子。

贾琏一回到外书房，立即深深吸口浊气，再吐出。

孙绍祖齐活了，迎春的命运改了一半了。

又止不住兴奋地想，既然迎春的命运能改，那贾琏和贾府的命自然也能改。再努努力，使使劲儿，或许贾府就不会被抄家了。

更何况，他现今还有贾母这个尚方宝剑在，即使贾赦也不能把他怎么着。至于贾政么，看今儿的意思，像是支持他读书的样子，只是具体怎么样，还要再看。

在屋内兴奋地转了一圈儿，拿起书翻了两页，死活看不进去，贾琏放下书，随手拿起桌子上的邸报看起来。

既然想要入仕，那官场动态就要时时掌握。和贾母刚刚那番谈话叫贾琏明白，官场斗争这事儿，从来都是潜移默化、而不是一蹴而就的。

他以前没有接触过，贾府也没个解惑的人，只能自己先琢磨。

拿着邸报翻了翻，最近没什么大事，除了户部侍郎赵桓那件案子，和各位皇子的斗争。

赵桓的案子依然没判，赵家人依然在受苦，而各位皇子已经为空出来的户部侍郎的职位打破了头。

今儿二皇子的人弹劾三皇子的人，明儿三皇子的人弹劾五皇子的人，后儿来个愣头青御史，把前几天蹦跶地最欢的人全给一勺烩了。

叫你跳！

就是不知道这家伙上这种一下子得罪三位皇子的折子是自己的意思，还是皇帝的授意。

担心了会儿那位御史，贾琏又研究了下职位变迁，户部因赵桓案，自然是重灾区，牵连了一大批人被革职，空下的职位，除了户部侍郎这位需要皇帝亲自点头的，进去的人哪种立场的都有，有三位皇子的，有两不相帮的，有一心跟着皇帝的，群魔乱舞，各种妖魔鬼怪一应俱全。

除此之外，倒是没什么大事儿。

看完邸报，平复下心情，贾琏又拿起书，想入仕，不读书不行啊！即使有金手指，不用也是白瞎。遂安安静静地读起了书。

但他这边在安静地读书，王熙凤那边却犯了嘀咕。因贾琏一夜未归，王熙凤第一反应不是贾琏真的生了气，而是贾琏在外面有了人，乐不思蜀了，就叫平儿以服侍的名义去探查贾琏。

平儿不愿，她觉得贾琏并不是外面有人，而是真的生气，真的下决心不打算和王熙凤继续过日子了。

这个家眼看都要散了，她家奶奶却还惦念着贾琏是不是在外面偷吃，真是要急死个人。遂劝道：“奶奶，昨儿到底是我们的不是，平白冤枉了二爷，叫二爷受了委屈，当务之急，是去下个气、赔个礼，叫二爷回心转意，一家子人好好过日子，而不是去找什么‘混账丫鬟媳妇儿’。”虽然来得日子短，平儿却也看得出来，贾琏并不是能随意拿捏的人。她家奶奶压贾琏一头的想法恐怕行不通。

此话却正戳着王熙凤的痛处，昨日要不是平儿早早出来，洗清了贾琏的嫌疑，等两人去见了老太太，贾琏百口莫辩，想翻身也不能。想起这件事来，她心里就冒火，于是柳眉倒竖，杏眼圆睁，喝道：“到底你是奶奶，还是我是奶奶？我叫你去你就去，等你什么时候做了奶奶，再来指使我不迟！”

平儿委屈，她为什么就是不开窍？同时嘴里发苦，心里发酸，却又不敢不听，只得转身去外书房找贾琏。

贾琏正在读书，见了平儿，估摸着是来做耳报神的，并没有好脸色，放下手中的《大学》，斜眼问道：“你来何事？”又看看天色，“我要读书，时间紧迫，有话尽快说。”明显一副赶人的姿态。

平儿委屈地想哭，立在贾琏书桌前，低着头，双手揪着帕子，拧过来拧过去。

她自然不能直接问贾琏昨天是不是和别的女人睡了，也不能把王熙凤的话照实说，只得撒谎道：“二爷，昨儿那事儿，是我记差了，一时忘记了，和奶奶无关，您要怨就怨我，想打想骂都行，只求您快回去吧。”

记差了？贾琏冷哼一声，看来他看原著时候的感觉不错，平儿虽然温柔和顺待人也好，但总体公平中倾向于王熙凤，看中王熙凤的意见多过贾琏。

想完，又瞪向平儿，她说这话是想把他当傻子哄呢？王熙凤那不依不饶的劲儿，像是记差的样子吗？

贾琏昨天细想了半夜，觉得王熙凤就是存心的。要按着他，叫他向她低头。

但这绝对不可能！

退一步，就能退第二步、第三步，退到哪里是个头儿？

王熙凤又是个无法无天的，现今因家事退让，将来她包揽诉讼，退不退？退，贾琏绝对还是个抄家流放的下场，那他这么多天又是对贾赦阴奉阳违、又是读书、又是好话哄贾母是为的什么？不退，那早晚要吵这一架。因家事而吵架，总比因王熙凤收受别人的银子徇私枉法吵架强。

所以，他绝对不会退让，一步都不让。

还是那句话，能过就过，不能过就离，或者析产别居，也行。

不过贾琏估摸着平儿并不知道王熙凤的真正想法，就拿起扇子，往椅背上一靠，一边扇风，一边好心解释道，“你家奶奶的心事，你恐怕还不知道。昨天那件事儿，你奶奶哪里是在乎那株人参？她心心念念想得是如何叫我低头，她好拿捏我。没有人参，也会有金项圈儿、玉镯子，总之，她只要想赖，多得是东西叫她赖。”

平儿愣住。

“我今儿就明着告诉你，”贾琏继续说，“向你奶奶低头，绝对不可能。你回去告诉她，就说我说的，能过咱们就过，不能过，那就一拍两散。”

平儿拧着的手忽然顿住，脑子里瞬间清明起来，一些想不通的事儿，比如为什么她家奶奶见了人参并不高兴，她家奶奶今儿早上起来为什么对她疾言厉色，也有了答案。

又看向贾琏，他目光清澈，神情坚毅，显示出不为外力弯腰的决心。

“你是聪明人，”贾琏见平儿看他，又说，“当能明白我的意思，也应该能看出我的决心。我们贾家虽然不成器，可还没有到离了王家过不下去的地步。你也告诉她，只要她同意和离，我情愿把我娘的嫁妆送她一半。”

平儿脸色大变，颤声道：“和...和离？”

贾琏既严肃又认真的点头，“对，至于理由，等会齐了双方长辈，我们再商议。”

“啊...？”平儿当场傻了。

“你把原话告诉她，至于她如何选，你只用照实回我就行。”贾琏说。

平儿圆睁着眼，不敢相信贾琏真的想要与她家姑娘和离。

“我们两人的关系你看得最明白，能不能过，你心里比谁都清楚，相劝的话不必多说，你去吧。照实说就行！”贾琏再次赶人。

平儿无法，只得木木地出了外书房，昌儿和他打招呼都没听见。不过是夫妻吵几句嘴而已，怎么就闹到和离这个地步了呢？平儿想不通。

话却又不能不带。

回家找到王熙凤，到了屋里后，正巧一拨回事儿的人出门。平儿心内茫然，敷衍了那几个管事娘子几句，进了屋，把人打发出去，迟疑地把贾琏的话原原本本地对王熙凤说了。本来以为，王熙凤听了这些话，会吓住，再不济，也会急忙找贾琏赔个礼道个歉，缓和与贾琏的关系。

却没想到，王熙凤听了只是冷笑一声，说：“你放心，这个家还轮不到他做主。大老爷大太太，老爷太太，还有老太太，三四层的长辈，别说他，连我都没有说话的地方。都是一般的人，吓唬谁呢？想和离？哼，老太太第一个饶不了他。”

平儿绝望地闭上眼，她家奶奶这是一定要把自己往死路上逼呀。可劝又不听，眼看着两人仇人一样，又使不上一点儿力。

平儿跺脚，她该怎么办？万一惹恼了贾琏，直接送她家姑娘一封休书怎么办？