即日开始募兵。官府广布檄文，重赏征召，邻近州郡、江北多处流民聚集地域，均设有招募站点。郭逸心中没底，耐不住想去各处瞧瞧情形。马隆知他心事，却拉住他不让他去，喊着廖琥等偏将副将喝酒聊天，静候结果。

数日之后，各地站点陆续传来讯息，大多均已募齐预定兵员，总数大约一万八千余丁，未满两万之数。众将精神振奋，待得各地募兵集聚讨虏军营，一起前往探察。

未进军营，便已远远听得营中一片鼓噪吵嚷。众将入内瞧去，原来是有新募兵丁发生龃龉，动手打架。众兵丁新入行伍，不懂规矩，扭头瞅了众将一眼，并不理会。打架的打架，围观的围观，评论的评论，各忙各的，热闹得紧。

有带队军官瞧见众将，赶紧前来奏报详情。原来只是两名大汉为了鸡毛蒜皮一点小事，一言不合之下便拔拳相向，诉诸武力。两方各有亲友乡里，更是毫不犹豫入场相帮，立时形成两群人马群殴厮拼的混乱局面。两方实力相仿，动手众人俱各鼻青脸肿，却并无一人怯惧退缩，犹自高呼酣战，带队军官竟然拦之不及喝之不止。

郭逸细瞧众兵丁形容，心底暗自喝了一声彩。这些新兵大多面有菜色，衣着褴褛，更有不少人衣裤乃是僮客打扮。衣衫虽破，却难以掩住众人自内而外透出的一股英姿勃勃之气，大多数人俱是身材魁伟，虎背熊腰，浑身肌肉虬结。纵然长期颠沛流离，脸色不佳，但神情剽悍狠厉，呼喝邀斗之际毫无惧色。

马隆不以为忤，笑眯眯地站在一旁细细端详。眼见郭逸廖琥等人疑惑不解，便即详细解释。

新募兵丁的来历，绝大部分都是北地流民。西北多年战祸，近年来又连遇大旱，大批原住民流离失所，举家南移东迁，逃避天灾人祸。北地原本民风剽悍，南匈奴投降汉室之后，胡汉通婚杂居，血脉融合，北地边民更是桀骜强悍。南迁之后，多数流民聚居在兖、徐、扬诸州，生计窘迫，许多人沦落为僮客佣仆，但血性丝毫未减。马隆久居兖徐二州，对流民情形极为熟悉，心知若是配以刀枪斧钺，立时便是一支勇武威猛的悍卒大军，只需稍加训练管束，战力必定非同寻常。

流民数量庞大，既然讨虏军粮饷充足、入伍之后更可妥善安置家中老小，自然是趋之若鹜，争先应招。马隆定制以三十六钧重弩、四钧强弓作为门槛，便是要优中选优、强中选强。晋时旧制，一钧为三十斤，四钧强弓，等若要以单臂平举一人重量，且须行有余力张弓搭箭，故此非猛士难以挽弓拉弦。

魏晋民间习武成风，北方民众由于生活动荡不宁，更是人人好勇斗狠，皆有武技傍身。此刻营内皆是流民之中的豪勇力士，平素便极为好武，刻苦习练，其体格之强健，性情之果狠，更胜汉魏雄兵。

廖琥越听越是欢喜，他司职练兵，忍不住见猎心喜，便如同大厨遇见了拿手好菜的顶级食材，当即跃跃欲试。马隆喝止住众兵丁群殴，严肃申明军纪，顺带挑选了数名方才打架时表现上佳的兵丁，担任小队头领，嘱其来日以沙场战绩争竞。随后便交由廖琥，即刻开始新兵苦练。

郭逸也没闲着。他与廖琥已深入交流过八阵军图兵法运用之道，为其展示了兵图的诸多巧思妙变，廖琥本是大行家，自然一点就透。因此新兵训练、兵图操演之事他放手甩给了廖琥，自己专心闭关苦修。

此时他功法在手、丹药充足，戡乱诀基础又沉淀已久，扎实无比，因此修炼进境顺风顺水，一路高歌猛进。海底轮功诀乃是七大命轮的起始第一层心诀，参悟领会并无多大艰难，关键之处便是“贮水”。命轮的主要功能便是存贮苦修得来的真元真炁，“水”的质地、分量便至关重要。戡乱诀功法本是天下一等一的玄功道法，他所服丹药更是“天丹阁”所炼一等一的灵丹，如此修炼而成的内功真炁，堪称精纯无双。

堪堪修炼了两月左右，某日郭逸突然心中一动，神思略扰，当下缓缓吐纳调息，收功罢练，出了静室，径奔王休府邸而去。

扰动他心神的，仍是对纨素的牵挂。算算时日，纨素早该接到讯息，自龙虎山返回洛京。一别经年，往事历历，郭逸竟然有些激荡难平，愈是接近王府，便愈是情怯激越，甚至连牙关都难以自控，轻轻颤了起来。

哪知见了王休，当头便是一盆凉水浇下。江州友僚传回的讯息称，纨素自与秋芒入山后便未见回返，杳无音信。妙济宫神龙见首不见尾，俗世武人哪能轻易寻得玄门道场？数番遣人登山搜寻，均是无功而返，直至今日，仍无纨素等人的确切消息。

郭逸大感沮丧，继而又颇觉惊疑。却见王休更是焦虑不安，只得开解劝慰，言称必定是纨素等人依据拓跋卓留下的信物，访到了妙济宫，又与秋萝年龄相仿，估计性情投缘，便盘桓滞留，游历山川，正可排解心胸，化释郁积。

离开王休府邸，他心中却更是纷乱忐忑，难以宁定，几乎便想动身赶赴龙虎山一探究竟。但此去龙虎山千里迢迢，西征开拔在即，时日无多，决计不够来回往返，并且即便到了山中，也不见得便能顺利寻到妙济宫。当下只得闷闷回营，强忍焦躁，继续闭关苦修。

三月之期转瞬即至。朝廷定了个良辰吉日，讨虏大军校场点兵，司马炎御驾亲临，为西征军点鼓授符，赐酒壮行。众官兵眼见皇帝陛下竟然亲自把壶共饮，耳听鼓声阵阵、号角激扬，无不精神大振，热血沸腾。

廖琥带兵打仗确是一把好手，三个月时间，便将一群桀骜难驯的流民莽汉，生生练成了一支威武雄壮、部勒森严的虎狼之师。司马炎心绪难平，鼓舞感慨，高声唱道：“讨虏雄师逞英豪，牵黄擎苍横弓刀。风吹锣鼓山河动，电闪旌旗日月高。秦凉江山举烽火，叛胡蝼蚁承怒潮。平安带诏归来日，朕与将军解战袍！”

旌旗猎猎，大纛招展，万余悍卒齐呼万岁，震耳欲聋。漫天风沙飞舞，蹄声滚滚如雷，大军缓缓开拔，昂然西去，再不回顾。