圣上考虑沐然出使辛苦，特批了五日的假期，让其在家好好休整，晚些回禀即可，可沐然不愿意享那个特权，还是起早出门上朝去了。周氏送走沐然之后沐心清的贴身丫鬟前来禀报，说是沐心清来了初潮，周氏赶忙带着奶娘去沐心清的院里，只见沐心清将头埋在褥子下面，缩成小小的一团，周氏既心疼又好笑，上前将沐心清从被子里挖出来。沐心清面红耳热低着头不敢言语，周氏拉过沐心清的手：“可觉得肚子痛吗？”沐心清摇头，“这是女孩子必须要经历的，说明你长大了，不再是孩子了。”也该嫁人了。

沐然散朝回来后听说此事只长叹口气：“马上就要举行三年一次的会试了，此次圣上决定亲自出题。”“老爷的意思是……”“当年与我同为帝师的刘大人你可曾记得？”“记得的。后致仕回乡守丧的那位大人。”“他的小儿子与清儿年纪相仿，今年会参加本次会试。”“老爷的意思是……”“刘大人的小儿子是他细心栽培过的，且他当年是被逼致仕，所以无论他的小儿子考取何名次，当今圣上都不会亏待他。夫人这段时间只需要好好教养清儿，稍安勿躁即可。”周氏终于吃了这颗定心丸：“是。”

沐心悦听闻自己的大姐姐来了初潮，亲手熬了盅红枣鸽子汤：“好喝吗？”汤太甜了，根本没有鸽子的鲜味，可看着沐心悦满心期待的眼神，沐心清点头：“好喝。”沐心悦冲沐心清眨眼：“大姐姐是大人了，可以嫁人了。”沐心清脸上飞起红晕，瞪了眼沐心悦：“不许胡说。”“我可没有胡说，母亲定是在为你相看人家呢。大姐姐可曾想过会嫁个什么人家。”“父母之命，父亲母亲定不会害我。”“那是当然的，只是大姐姐总想过自己未来夫君的样子吧。”“你个丫头，看来你倒是想过。”“当然啦，我定要我未来的夫君如父亲对母亲一般，心中唯我一人，视我如珠如宝。”沐心悦白了一眼沐心清：“没羞没臊。”二人在屋内笑闹，原本想来看看大女儿的沐然将两姐妹的话听了个全，一方面欣喜姐妹二人的感情，另一方面惊讶于沐心悦的改变。

吃罢晚饭，沐然与周氏在园中闲逛消食，沐然：“悦儿不似之前任性了。”周氏正色：“说起这个，妾身想与你说件事。”周氏将沐心悦落水前后细细说了一遍，见沐然脸色铁青，周氏说：“老爷那时正在外出使，妾身不想让老爷分心，故而擅做主张将此事压了下来。”“夫人做得对。”“妾身想，此事莫不是与悦儿的身世有关。”“夫人可曾记得悦儿挑选的那串手钏？”周氏点头，“那是悦儿生父嘱我暗中交于她的。”周氏看着满天的星斗：“亲情。”