约莫一炷香的时间，锦绣醒来了。

看见七惜搂着她，也不觉得有什么不妥。懒懒地伸了个腰，拿过桌上的一颗红色李子，甜甜地笑道：“做了个好梦，感觉真好。”

七惜见她喜欢吃这果子，又伸手去替她挑了个好的，剥了皮递给她。“做了什么好梦？”

她不答。

他翻过她看的书道：“你好像很喜欢读书？”

“喜欢读书是真的。但是不喜欢读这些书，要不是科举都考这些腐朽之道，谁要碰它。”她撅了噘嘴到。

“为什么一定要走仕途？别说是为了掩藏身份。做了官，不见得能掩藏什么。”

锦绣似乎没料到他会问这个，低下眉眼想了想道：“最危险的地方才最安全。再说，我就书读的好，当官也是为了讨口饭吃。”

“你没有喜欢做的事吗？”七惜觉得有些好奇。

“没想过。只觉得能安安稳稳过日子就好。”她反问他道：“你有喜欢做的事吗？”

“以前就喜欢游历山川，现在喜欢武学。”他想了想答道。

她笑了笑说：“你本就有天赋，这行当很适合你呀。”

“那当官的行当也适合你？”

“当官有俸禄，这样能让连叔过上好日子。而且我还听说当今圣上是仁君，若我科考中榜，说不定能得见天颜。”她一脸期盼。

“就不怕到时候他相中你给他老人家当女婿，那本朝岂不是要出一个女驸马。”他调侃道。

“那不可能。”她瞪眼。

“怎么不可能？你是青年才俊，朝中又不是没有待嫁的公主。”

“我说不可能就是不可能。”她忽地生气了，也不知道这种笃定是从哪来的。

七惜有些不知所措。她顿了一下又说：“因为我要当刑官，皇上是不会把女儿嫁给一个跟重犯打交道的人的。”

七惜本想问，为什么偏偏要当刑官，刑官做的好与不好，都容易树敌。

锦绣没有给他机会，转身回了屋。

八月，青州乡试。

提前半月，七惜便陪着锦绣去了青州城在客栈住下了。考试结束后，又等着放榜。

同考的人大多都住在这条街的客栈上，每日都能见那些人在厅堂焦急讨论。唯独锦绣淡然得很，每天拉着七惜在青州城东瞅瞅西逛逛。

放榜那天，也是一早就出去游了荷塘。回来才知道桂榜已出，锦绣高中。

客栈里挤满了报喜的官差，七惜和锦绣被围在中间，连连拱手应酬。七惜一高兴，将手里锦绣给他的零钱，全都打赏了出去。

按照朝廷规定，中榜的举人，都得先去州中功名塔题名，再去参加州府最高长官主持的鹤鸣宴。三日联欢，荣耀非常。

初秋朗朗晴日，郁蓝的天，柔软的云。

一群举人被众人簇拥着，来到功名塔前，七惜在高处俯瞰一脸浅笑的锦绣。

青州是朝廷整个西南最为繁华的州府，只见所有举人都是华服加身，光鲜非常。就算是贫家子弟，也都是簇新的衣装。

唯独锦绣还是平常装束，一袭泛白的青衣，愈发映衬得她气质清绝。她身姿挺拔，却避不开众人的议论与指点。

人群中，就数她最年少。文人最喜互相轻薄，这次她又抢了彩头。不甘于心的人，已开始酸腔相对了。

锦绣当然不会跟他们一般见识，但七惜心下却涌起一阵难受。

鹤鸣宴在第二天下午，中午时分，打理好自己的锦绣，准备出门。

七惜叫住她，献宝似的从房间里捧出一件天蓝色织锦长袍，笑着说：“穿这个去吧。”

锦绣有些诧异，抬眼研判地看着他，眸中秋水带着华光。

“这是我前几日上山采了一株名贵的野生兰花，买给了富商。本想回去时，给你买些好吃的在路上吃。现在觉得你缺一套新衣，所以就买了……”他嗫嚅着解释道。

“一株好兰花，不到深谷是寻不到的。七惜，钱来得那么不易，你为何……”

“对我来说，再多的钱都不及你金贵。你在我眼中，是如月中人一般，容不得他人看轻你。世俗的人，都是势利眼，你现在又在官场，更得注意了。”他话说得急，涨红了脸。

锦绣伸手接过衣服来，说：“我知道你的意思。今日是知府设宴，我又才貌出众，穿这新衣，定能博得他青眼有加。”

七惜说：“对。”见她转身要走，又叫住她说：“你晚上能不能早些回来，我去接你。今天我想吃碗你做的长寿面。”

“长寿面？你今儿的生辰？”锦绣抬眼问，眉目间皆是婉转的风致。

被她这一望，他忽地有点不想放她出去了。想到她心心念念都想做官，又有些忐忑地点了点头：“是的。可以吗？”

有那么一瞬间，他突然很害怕她拒绝自己。攥紧的拳头，捏出了一手冷汗。

锦绣深深地看了他一眼，没有答话，抱着衣服出去了。

七惜等了一会儿，看见她换好了衣服，下楼去了。他感觉到身体像是缺了一块，心凉的难受。

趴在桌前，眼睛酸涩。如今的他，虽说相较往日，成熟冷静了不少，但总归还是个少年。

往年他的生辰，秦府都热热闹闹地拥满了给他庆贺的人。今年，他打心底当成亲人的那个人，连碗长寿面都不肯给他做。

想到这里，只觉得在这时间，再无温情可言。

迷迷糊糊，也不知道时间过了多久。只听见有开门的声音，是熟悉的脚步声踩了进来。

他像一个得到心爱的玩具的孩童般，欢喜起来。抬眼看去，锦绣提了食盒正向他走了。

她眼含嗔怪：“当真是少爷做派，也不知道来厨房帮把手。”

七惜知道她没生气，接过食盒，就迫不及待地打开来。

“长寿面。”

“用你昨天钓回来的鱼熬的汤，这面是青州一绝的银丝面。”果真汤色匀亮，面如银丝。

“红烧鸡”

“原本想给你炖的，想着你出身北方，喜欢口味重些的菜肴。”

“酒酿蒸蛋。”

“你爱吃酒酿，特地去向店家讨了些。”

“青叶拌豆腐。”

“今日算是你新生，祝愿你一生安康，清白于世人。”

看他一脸欣喜若狂，又不可置信。推给他一碗面道：“快吃吧，面凉了。”

“嗯，好吃，香得很。”七惜吃了一大口，含糊不清地赞道。“对了，你这会儿去赴宴会不会迟了？”

“不去了，托人跟知府大人称病告假了。”她淡淡一笑道。“再说我是要参加会试的人，去鹤鸣宴应酬有什么意思。饮不了酒，讨不了巧的。”

七惜心下明白，她是为了自己留下来的。红了眼低头去大口吃面，“这汤可真好喝。阿锦，这是我这辈子吃到的最好吃的长寿面。”

“这辈子还长着呢。说不定十年后你离开我了，还会有做的更好吃的长寿面。”

七惜本想说，不会有别的长寿面了。又想到家仇未报，改口道：“你生辰是什么时候？”

锦绣低头沉默良久才道：“我不过生辰，你也不必知道。”

八月十五，两人紧赶慢赶，回到了却桥镇，陪连叔过中秋。

两人在镇上买了一家三口过节的吃食，不料一推门却看见满院子的乡亲。

两人俱是一愣。

刚巧王婶子从厨房转出来，手在围裙上摸了摸，满脸堆笑地迎了上来。

她从七惜手里接过吃食，将他俩往里推，一边道：“乡亲们都知道慕容公子高中，今日归乡。特地来贵府庆贺一下。”

一面让他们安座，满脸堆笑道：“老婆子知道连叔不善厨艺，就自作主张带了些东西过来做些吃的。给你们接风。”

锦绣四下里转眼，才在人群里找到连叔，像寻常老人那般，沧桑的笑意中，满是骄傲。

一时间恭喜声四起。

锦绣客气地应酬，笑的甚是乖巧。众人拥着她，坐在首座。七惜见搭不上言，就把吃食盛在盘子里端了出来。

厨房里除了王婶子，还有几个其他人家的女眷在帮忙。

院子里的人，张罗着借来的桌椅，就这样热热闹闹地开了庆贺宴。

中举以来，各种应酬酒宴不少，唯独这一次，两人都吃的很开心。

待人散去后，夜已过半，连叔去休息了。锦绣因贪吃了两杯酒，迷离着眼拉着七惜在院子里赏月。

“七惜，我今天是真的高兴。以前害怕与外人接触，平常都很疏远他们。今日才知道，在他们眼中，我也跟镇上其他孩子一样，是他们放在心上记挂的人。”

脸上虽是笑意盈盈，眼里却闪烁着泪光。

七惜有些心疼，月光斑驳的照下来，微风中熏满了桂花香气。他下意识地搂紧了怀里的人，附在她耳边道：“你放心，以后会给你一个温暖的家。”

她仰头笑的很甜，亦有些憨傻：“七惜，你若能给我一个家，我心里必定是欢喜的。只可惜，我们还不知道要在这人世流离几番放得安歇。