白茕等人退到一个小山头之上，阿努缇斯和领头人都忍不住站在悬崖边远眺，希望能看清楚山下的情况，但奈何相隔实在太远，而且山下浓雾缭绕，根本看不清楚任何状况。白茕也走到悬崖边，下意识地伸手往腰间一抹，当然只摸到了他自己早已换掉的绸缎衣服，那个位置甚至连个口袋都没有，白茕这才想起，自己最喜爱的那个精致小巧的小望远镜，还放着在雷鸣港的海事馆中的桌子上，现在大概都变成一堆废铁了。
在浓雾的那头，众人只隐隐约约看见野山猫不停地冲进湖里，而湖里的东西也碎散成千百块，卷向那些投入湖中的不速之客。
小莫一边看着山下的奇景，一边讶然道：“猫儿竟然也会游泳！”
白茕在一旁解释道：“很多人都误会了，以为猫不会游泳，其实它们只是不喜欢水而已，大多的猫科动物其实都会游泳，但是......如此不畏深水，勇往直前的猫儿，倒也真是第一次见识到。”
阿努缇斯等人都感觉到，白茕比起刚才冷静了许多，像是回复了常态，看来白茕对尖锐的嘶鸣声有着一种莫名的惊惧，现在那些怪物倒是不再叫了，反而是血肉横飞的声音隐隐传来，众人都觉比刚才更加毛骨悚然，但白茕倒像是感到这样比较轻松自在。
山下断断续续传来骨折肉断之声，众人隐隐约约看见湖面不停翻起乳白色的泡沫，时而溅起老高的浪花，撕咬之声不绝于耳，都觉惊心动魄，汗毛直竖。
阿努缇斯说道：“天，那湖中究竟是什么东西？”
白茕回道：“是一种叫做热海蛇的水栖蛇类。”
众人好奇心大作，尤其是世世代代笼罩在这片阴影之下的村民们，更是迫不及待地问道：“那是什么东西？”
白茕解释道：“世上大多数的蛇类，都是体温低于人类的变温动物，所以我们又称它们为冷血动物，但是热海蛇却不同。它们是群居动物，而且身体常年发出极高的热量，无法在陆地上生存，每一次当它们准备捕捉猎物的时候，都会从鳞片中散发出高热，蒸腾海水，使猎物难以逃脱。这种生物在外界绝迹多年，我也只从古籍之中看过只言片语的描述。没想到，人们以为早已绝种的珍稀动物，竟然在这里被我们发现了。”
领头人恍然大悟，说道：“所以刚才海军的炮弹打过去，拿东西竟然裂了开来，其实那根本不是一个身体，而是许多条蛇纠缠聚集在一起，然后被轰散了。”
小莫在一旁问道：“我刚刚不在的时候是不是错过了些什么？”领头人向他大略说了一下刚才的状况，小莫听得津津有味，等领头人说完，小莫惊叹之余，又问：“那白米呢？难道这种蛇怕白米？”
白茕解释道：“这倒是没有记载，但是在如此高温的水中浸泡白米，白米肯定会迅速膨胀破裂，释出某些东西，它们怕的可能是这个，但这都只是我的猜测而已了，无从稽考。”这确实是一个无法断定的问题，众人只能作罢。
白茕转身，对蓝跃说道：“谢谢，要不是你，我可能就回不来了。”
蓝跃不知道他要从哪里“回来”，但他刚才的样子的确像是会随时消失，见到他现在恢复常态，蓝跃也深感高兴，低下头红着脸说道：“不用谢。”
白茕说：“说起来，真亏你也知道那么生僻的名字呢。”
蓝跃“啊”地一声，不明所以，问道：“什么名字？”
白茕说道：“银练。多亏你在我耳边说了这个词，我才叫他们开火的。”蓝跃呆了一呆，像是丢了魂一样，白茕察觉有异，问道：“没事吧？”
蓝跃忽然大大地“啊”了一声，叫道：“对了，那个传教士呢？”
此言一出，众皆愕然，刚才发生的事太多太快，也太难以接受，所以一时之间，谁都没有记起他来，等到现在蓝跃提起，众人才发觉这个人真的许久没见了。
白茕苦思冥想，说道：“他是钓鱼的饵，刚才在湖中，我们......”说到这里，顿时红起了脸说不下去。
阿努缇斯在一旁问道：“刚才湖里面怎么样了？”
蓝跃慌忙摇手，说道：“没事没事没事！”
阿努缇斯疑惑地来回看着他们，小莫插嘴道：“那到底是怎么了？”
白茕望着远方朦胧的湖面，说道：“他可能还在那里。”
小莫说道：“不会吧，那不是死得很惨！”
白茕说道：“问题是他死不了。”
阿努缇斯抽出折刀，接道：“我们得去救他出来。”
领头人说道：“那种家伙死也活该，让他受点罪有何不可？”
蓝跃说道：“他的确该死，但现在他承受的已经比死残酷太多了。”
领头人左思右想，还是觉得不妥，说道：“以前从没见过野山猫跟那些......海蛇作对，现在有它们抵挡，我们的村庄才不致受牵连，要是随便插手，发生了什么意外，那怎么办？”
白茕道：“这些热海蛇虽然有能力翻江倒海，但从没听说过这东西能够呼风唤雨，你们村庄真的被它们用水淹过吗？”
领头人道：“废话，这也能有假？”
阿努缇斯说道：“之后回来再慢慢说吧，现在还是救人要紧。”
领头人嗤之以鼻，说道：“要救你们自己去救，我可不去。”
村民们都纷纷附和道：“领头人不去，我们也不去。”
小莫还想替他们说话，却被领头人一眼瞪了回去，白茕和蓝跃、阿努缇斯三人互望一眼，苦笑一下，急忙跑下山去。
湖边水雾缭绕，野山猫不停投身入湖，热海蛇奋不顾身撞向岸边，双方纠缠厮杀，似是要至死方休，场景不堪入目，惊心动魄。忽然，野山猫全都停止了动作，身子整齐划一地扭转，向旁边的树林中不停发出怒吼声，而树林中则缓缓走出一个人。那人每走一步，野山猫便跟着退一步，慢慢地被逼出了一段距离，跟那个人形成了对峙之势。
那人冷笑一声，对野山猫们说道：“后生小辈，敢在我面前张牙舞爪。”那些野山猫似通人性，听得那人这么说，叫得更加凶暴，那人大袖一挥，说：“看在她的面子上，便不跟尔等小辈计较，此次打赌暂缓了，我也没兴趣参与你们的小打小闹，滚回山上去吧。”那些野山猫一听，虽然似是满心的不愿意，却还是低吼着退回了山上。
一场天崩地裂的决斗，就在这人三言两语之间化于无形。
这人走到湖边，张开双手，大袖随风鼓动，一派仙风道骨的模样，搁在岸边的热海蛇纷纷扭动着身子爬到他的脚边，发出嘶鸣，说来奇怪，那尖锐刺耳的难听怪叫，此刻竟也变得像是向父母撒娇的婴孩啼哭。
这人笑了一下，说道：“去吧。”
那些热海蛇便纷纷重投湖中，了无踪影，湖面刹那之间又恢复了一贯的平静。
这人又沉声道：“吾儿。”
忽然，湖面泛起热浪，一条巨蛇应声而出，破浪而至，光是探向岸边的头颅，便已经比那人整个身子大着三四倍，但那人非但不惊不惧，而且还慈爱地抚摸着那些闪闪发亮的鳞片，那巨蛇也像是乖巧的孩子般，依偎在他怀中，喉中传来阵阵舒适的低鸣。
他们依依不舍了一会儿，那人放开巨蛇，说道：“放他出来吧。”
巨蛇张口吐舌，那条比一般巨蟒都要粗大的舌头紧紧卷住一个人，伸长到岸边，把那个和死尸也差不了多少的人放了下来。那人刚被放下，便剧烈地咳嗽起来，吐出大量的湖水，全身簇簇发抖，艰难地抬起头来，看向那人，不由自主惊呼起来：“是你！你怎么......你怎么......”他看着那巨蛇在这人的身边温驯得像只宠物，下半句话无论如何问不出来了。
那人双眼盯着传教士，眼神中似有怜悯，又有嘲笑，他说道：“怪不得她会选你作棋子，看看你这幅模样，你已经得到你最想要的东西了，却还是一副可怜相。”
那人说着，一步一步走近传教士，传教士下意识地想逃走，但身体却像被钉在了地上，想动也动不了。那人直走到传教士身旁，蹲下去仔仔细细地观察着他满是伤疤的身子，说道：“尔等凡人，不就是希望长生不老，纵情声色吗？你都得到了，究竟还有什么不满的？”
传教士看着他，忽然说道：“不，你不是......”
那人说道：“我当然不是，只有尔等凡人，自命不凡，却总是被眼前表象所惑，你看看。”他说着，指向湖中，湖中热海蛇虽然已经不再闹腾，却还是时不时地跃出水面，用那小小的身体表达着欢欣鼓舞，那人接着说道：“他们全都认得我。”
传教士忽然尖声道：“我也认得你！四十年前，在湖中的人是你，是你对我下的诅咒！”
那人挥挥手，巨蛇悄无声息地退回了湖中，那人转身就走，边走边说：“可惜，玻尔将军根本没有后人，即使有，他也杀不了你。”
白茕等三人下山途中还在苦思冥想该如何把湖里的传教士救出来，半途之中却发现野山猫们竟然跑回了山上来，并且很快就各自散去，树林和湖水又回复了平静。
蓝跃奇道：“怎么回事？”
阿努缇斯问道：“难道厮杀完了？”
白茕想了一下，说道：“听声音声音好像没有刚才那么激烈了，先下去看看。”
三人急赶慢赶来到湖边，猫和蛇都已经全无踪影，却有一个破败不堪的身影倒在地上，还在喃喃自语。三人肩并着肩，慢慢地踱到那人身后，那人一无所觉，兀自说个不停，三人都觉诡异绝伦，阿努缇斯探头过去，一看之下，却发现是传教士。
他倒没有感到太过惊讶，因为在这湖边，出现这么一个衣衫尽毁，连肌肉也残缺不全，却径自像个没事人似地不喊不叫的，也不太可能是别人了，所以他早已隐隐料到这人就是传教士，他只是不明白，传教士既然已经脱险，干嘛还留在这里不走，还在这里悠哉悠哉地发牢骚，难不成是刺激过度，终于疯了？
他向身旁二人做了个手势，表示没有危险，白茕牵着蓝跃的手，绕到传教士身前，见他神情呆滞，目光涣散，头部时而点一下时而又摇一下，似是断了线的木偶，只是迎风摆动，要不是他口中还说着话，真让人以为这就是一具没有灵魂的尸体了。三人见他这般模样，都大感骇然。
这么多年来，传教士还有什么折磨没有受过？他都能够挺过来不发疯，可想而知这实在是个意志力极强的人，要能令这样的人都发疯了，那肯定是比这数十年的折磨还要可怕，还要难以忍受的刺激了，三人都不敢想象到底是发生了什么事，只道他是在湖里被怪物吃下了肚子，却又死不去，忍受不住发了疯而已，殊不知，他是因为知道自己再也死不了了，所以才发了疯。
多年以前，传教士曾经遇到一个女人，一个极其神通广大的女人，那个女人要求他来到这里，寻找一种爱吃热海蛇的山猫，传教士没有问她原因，只是要求报酬，于是，那个女人以自己的身体作为报酬，给了传教士一生难以忘怀的一晚。
传教士认为那是他遇到过最能体现女人味的女人酮体，她的身上有着世上一切能够吸引男人的女性特质，却又跟世上一切的女人都大不相同，她是独一无二的，她甚至可能是阿芙洛狄忒的化身，传教士甚至认为自己可能已经爱上了她。她还许诺，等他完成任务归来，将得到永生，传教士毫不怀疑她的确有这种能力。
到了聚龙湖，他又得到了另外一个美丽的女孩，得到了所有人的爱戴和仰慕，消灭了那颗可恶的眼中钉，后来，他更加获得了意料之外的永生。
那个人说对了，他曾经向往的一切，如今都已经得到了，甚至得到了更多，但他却一点都不快乐。在刚开始被村民们囚禁的好几年，他还想着，既然自己不会死，那多受些皮肉之苦也没关系，反正他们总会有死的一天，自己总有逃出去的机会，但是随着时间推移，他不再奢望能逃出去，甚至不再想着怎样能少受些苦，相反地，他还想那些村民们更多地来找他出一下气，那样他至少还能看见几个活人，他已经许多年没见过活人了。
在那棚中，他经常跟偷偷射进墙角的那一束阳光说话，对着地上的泥泞唉声叹气，对着空气中的微尘顾影自怜，最后，他连疼痛都感觉不到了。他渐渐忘记女人躺在身下的美好滋味，忘记醇酒烫伤喉咙的爽快，忘记美味佳肴撑破肚子的满足感，他慢慢忘记了一切，除了死，他再也不求其他。他无法忘记，却又极力想去忘记，过去生活中的种种美好记忆，对永生的他来说却变成了无尽的折磨，比皮肉之苦更加难以忍受，他一直在等待，等待那个他曾经恨之入骨的人的后人出现，终于，他得偿所愿了，一切却已无可挽回。
他曾向众神祈祷恩赐，众神回应了他的祈愿，如今，他向众神乞求死亡，众神却对他说：“不！”
白茕等人把传教士带回村子里，村民们忙前忙后，检查村子里的损失，结果除了之前准备的祭品，和被海军蹂躏过的建筑物之外，损失并不太大，村子平安渡过，村民们都大大松了一口气，对于传教士的事，也不太在意了。
白茕等人找到领头人，说明了来龙去脉，白茕向领头人深深鞠躬，领头人摇摇手，说道：“算了，既然现在风波已经平息，之前的事也就一笔勾销罢。”
白茕对阿努缇斯说道：“现在传教士已经疯了，看他那样子，也不会再感到痛苦了，既然你不想杀他，也就算了。”
领头人说道：“既然他已经疯了，之前的事也不跟他计较了，我们村子要养个闲人，还是绰绰有余的。”
阿努缇斯担忧地道：“此事虽然告一段落，但是楚冷穆还不知去向，不知道会不会还有阴谋。”
白茕也正在思虑这个问题，楚冷穆忽然失踪，音讯全无，但村子里唯一的出入口就是他们进来时用的港口，那个地方无时无刻都有村民在把守，要是楚冷穆已经离开，他们绝不会不知道，如今楚冷穆了无音讯，肯定又在盘算着些什么阴谋诡计。
此时，小莫跑过来，手里还拿着一本破破烂烂的书籍，跑到领头人面前，说道：“石叔，在那边捡到一本......书。”
领头人接过，问道：“书？村子里怎么会有这种东西？”
蓝跃忍不住问：“你们村子里没有书的吗？”
领头人说道：“我们就没一个识字的，要书来干什么？”说着就把书扔到了地上，蓝跃等人无言以对，白茕蹲下身子，把书捡了起来。
那书像是几个世纪都没动过了，满布着灰尘，白茕稍微用手一掸，灰尘泼面而来，弄得几个人全都咳嗽不已。白茕猛挥着手，把灰尘拨走，定睛向那书看去，那书的封面完好无损，还写着三个字，那三个字白茕一时之间没看明白，蓝跃和阿努缇斯凑过头来看，阿努缇斯说道：“这字好像有点眼熟。”
白茕灵光一闪，说道：“这是跟传说残章一样的文字。”再仔细研究，那书上的三个字，明显是书名，白茕瞪着那个名字，怔怔出神，连魂都丢了。
蓝跃伸手在他面前挥了几下，问道：“没事吧？”
白茕把书本递给她，说：“你看看，这上面写着什么。”
蓝跃接过书本，读道：“传世书。”
白茕浑身一个激灵，问道：“那我没翻译错了？这真是传世书？”
蓝跃回道：“是这么写着的，又怎么样？”
白茕反问：“你不知道传世书？”
蓝跃摇了摇头，她不知道，阿努缇斯和其余的人就更不知道了。
白茕舔了舔嘴唇，说道：“你们都知道传说残章吧？”蓝跃和阿努缇斯之前已经听白茕说过，领头人和小莫则摇了摇头，白茕向他们阐述了一遍，然后解释道：“传说残章之所以变成残章，是因为传说之中传世书记载了禁忌的知识，其作者被世界各地各个不同的宗教势力迫害追杀，最后，作者下落不明，传世书也只剩下了残缺不全的篇章，记载的也只有亦真亦假，无法查证的内容。”
阿努缇斯说道：“那你的意思是，这本书里，记载着......禁忌的知识？”
白茕再次舔舔嘴唇，说：“如果这是真的传世书的话。”
蓝跃说道：“那还不赶紧打开看看。”
白茕颤抖着手，刚想打开书本，领头人大大地打了一个哈欠，说道：“你们慢慢看，我们还要去收拾收拾村子。”说着便拉着小莫走了起来。
“等等。”白茕忽然叫住了他，问道：“记得我之前问过你，你们村子里有计算时间的工具吗？”
领头人“噢”了一声，回道：“有啊，你问这个干什么？”
白茕说道：“先带我去看看吧。”说着，把书本塞进了怀中，领头人虽然感到疑惑，但还是作了一个手势，让白茕跟着他走，蓝跃自然而然跟了上去，阿努缇斯则留下来帮村民们收拾。
两人跟着领头人来到村口，领头人伸手一指，说道：“就是那个。”
白茕定睛一看，竟然是一个刻漏！白茕一下子冲过去，仔仔细细地观察着，还伸手想要抚摸它，但又小心翼翼地生怕自己能弄坏了它，蓝跃从没见过白茕这种两眼放光的模样。
蓝跃跑到白茕身边，伸手去摸那个刻漏，问道：“这是什么东西？”
白茕惊叫：“别碰！”吓得蓝跃马上缩起了手，白茕双眼不离刻漏，边解释道：“这是刻漏，是东方古国用以计算时间的古老机关，它靠水平面运作，只要不出意外，它不会有丝毫偏差。”
蓝跃讶异道：“这么厉害！”
白茕依然紧紧盯着刻漏，目不转睛，扬声向领头人问道：“这东西你们怎么得来的？”
领头人说道：“不知道，祖传的，一直就在这里没动过。”
白茕喃喃自语：“难以置信，进村的时候我竟然没注意到它！”
蓝跃问道：“这东西有这么稀罕吗？”
白茕兴奋地指着刻漏，说：“看见这里的雕刻了吗？看见这些木纹和衔接部分了吗？这可是真正的古代手艺，难得一见的艺术传承啊！”忽然他灵光一闪，转身站起，严肃地向领头人问道：“你说这是在你没出生之前就已经在这里了？”
领头人点点头道：“是。”
蓝跃见他神情凝重，问道：“怎么了？”
白茕说道：“先回去找阿努缇斯，这里面大有问题。”
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