七年后

—————————————————————————————————————————

刑天窟内，陈桂抡着硕大的铁锤往石案上砸，一下，又一下，钝刀随着她的动作溅起一道道火星。熔炉雄火映在她脸上，少时稚嫩的五官已长开，不复从前，唯独那晶亮的大眼依旧清皎，仍留一分无邪。

她眨眨眼，瞅瞅那刀，貌似有些起色，心中一喜，奋力再砸——“哐当”一声，刀裂做两半，滑下石案。

她傻了眼，呆立片刻，懈气地将铁锤扔到一边，抹了把汗，长吁短叹起来。

她真的很努力了，这些年，陈远山身体一日不如一日，为了哄他开心，她连纸鸢都不做了，一心扑在铸剑上。可天分这个东西，真的叫人莫可奈何，她这样用心，技艺没提升多少，倒是练就了一身蛮力，一天到晚叮铃哐啷，跟个糙汉一样。

事已至此，只能作罢，都晌午了，该用饭了。不过话说回来，这一上午都不见爹爹，平素他可是一日都不曾怠慢的。

带着一身臭汗回了庄里，想同陈远山打声招呼，方靠近主屋，就听到里头有谈话声。

有客？她奇怪。自七年前那一场血雨腥风后，虽时常有正道萎靡不振的消息传过来，但总的来说，尚无太大风浪，铸剑山庄已经很久没有外人造访了。

她伸长脖子欲瞅，正巧陈远山踱步到门口，一见她，便道：“桂儿，你来得正好，快进来。”

她乖顺上前，进屋见到来客，立马拉长了脸：“又是你！”

来者正是秦驭风。多年未见，他模样没怎么变，气场较之前却有天壤之别。初见时的激愤与浮躁都消隐了，多了分沉稳淡定，倒有些青年俊杰的英伟了。

秦驭风礼貌一拜：“别来无恙，陈桂。”

“受不起。”她没好气道，“你莫在我眼前晃，我才真正无恙。”

陈远山轻咳一声：“桂儿，驭风已是新任武林盟主，说话不可没大没小。”

她撇过脸，刻意目中无人。

秦驭风又道：“多年未见，世叔身体可好？”

“凑活，凑活。”陈远山道，转而问，“你呢？功夫练得如何？”

秦驭风露出感激之情：“亏得世叔赠予的剑谱，我将其与自家心法融会贯通，勤加修炼，颇有成效，内力与武艺均有增进。”

陈远山欣慰地点头：“孟魂剑谱为山庄第十代传人孟染所著，当年的孟庄主，是不可多得的剑术奇才，你得他真传，难怪武林各派推举你为盟主。”

“这个盟主，晚辈受之有愧啊。”秦驭风谦虚道，“能得各位前辈托此重任，多半是沾了我爹的光。”

“你此次前来，可是江湖风云再起？”

“尚未。”秦驭风道，“但我猜，也不远了。”

陈远山挑眉，等着他往下说。

秦驭风娓娓道来：“自曲虹剑失踪后，段不易便回风烛堂闭关，据传，是为修炼太阴九绝。七年来，他都没什么大动静。但就在年初，关于他出关的传闻，不绝于耳。听闻，他已练至第七绝。”

“有这等事？”陈远山讶异，“段不易非至阴之体，要想练就太阴九绝，难如登天。”

“难，却并非不可能。”秦驭风道，“先前千秋派四大高手入风烛堂探虚实，无一生还，想必，凶多吉少。”

“千秋派四大高手武艺超凡，按说即便伤不了段不易，保命应该是不难。连他们都一去不返，这段不易，的确较之以往更深不可测。”

“所以晚辈才来求世叔相助，未免段不易练成邪功血洗江湖，我们必须先下手为强。”

“你有什么对策？”陈远山问。

“晚辈想寻回曲虹剑。”

陈远山没有作声。

一旁的陈桂忍不住插嘴：“曲虹剑已被我爹放逐天际，你提这种要求，不是强人所难么？”

“晚辈不敢再牵连世叔，只求您能指点一二，我自行去寻剑，绝不拖累铸剑山庄。”

“说得好听，你上次来，差点把整个山庄掀了，这次是想弄得我们家破人亡么？”

秦驭风咬咬唇，一脸愧色，但还是坚定道：“求世叔指点。”

陈桂摇摇陈远山的袖子，道：“爹，你莫要理这个扫把星！”

陈远山沉默良久，最后拨开陈桂的手，对秦驭风道：“剑已放逐天际，欲要寻回，谈何容易。”

秦驭风显出失望的神情。

“但也不是毫无办法。”

秦驭风眼睛一亮：“世叔的意思是……”

“昔日重铸曲虹剑，尚未开刃，便不得已将其放逐。剑虽隐世，但人，却是还在的。”

秦驭风听不明白：“请世叔明示。”

陈远山道：“以血祭剑者，与剑唇齿相依。这世间，唯一有可能寻到曲虹剑的，便只有祭血者。”

语毕，二人的目光一同望向了陈桂。

他们的眼神叫陈桂汗毛倒竖，她指着自己，一边摇头，一边哆哆嗦嗦道：“我？开玩笑，我怎么知道曲虹剑在哪。”

二人全不在乎她的反应，陈远山道：“驭风，你可还记得风烛堂的血鸦？”

“记得。”秦驭风接话，“据说此物食人血长大，尤其擅长闻血寻踪。”

陈远山点点头：“曲虹剑上有桂儿的血气，我在想，若能捕获血鸦，叫其食桂儿的血，或许有望寻到曲虹剑。”

陈桂瞪大了眼睛，想要说什么，可二人完全不给她插话的机会。

秦驭风道：“血鸦圈养在风烛堂总部，不轻易放出，如此一来，岂不是要入内涉险？”

“目前这是唯一可行的办法，你且估量估量，若实在没信心，万不要勉强。”

秦驭风静思片刻，心一横，道：“与段不易正面交锋，我自是没有胜算，但对付他手下那些门徒，倒游刃有余。回头我会与各派掌门商讨，看如何将段不易引出风烛堂，擒获血鸦。”

陈远山欣慰地点头：“这么些年，你到底还是长进了，不似之前那般，只凭一身孤胆硬碰。”

秦驭风谦虚地笑了笑。

“待寻到曲虹剑，未免节外生枝，定要尽快用桂儿的血为其开刃。”

“晚辈明白。”

陈桂听着他们你一言我一语，越听越不详，逮着空当，急急插道：“爹你们到底在说什么？是不是又要放我的血？啊？”

陈远山望向她，静默片刻，没有直面回答，只突兀道：“桂儿，你去收拾细软，不日便跟驭风下山。”

“什么？！！！”她惊得几乎要岔气，“我为什么要下山？”

“寻曲虹剑不是一朝一夕的事，你跟着，行事较为方便。”

“我不去！”她赌气用力跺了下脚。

“你不是总嫌山上无聊么？这回叫你下山见见世面，怎的又不情愿了？”

“那不一样！”她急得说话都有些结巴，“爹啊，自小你就跟我说江湖险恶，如今你却要我涉足江湖，就不怕我死在外头么？”

陈远山虎着脸，不悦道：“驭风武艺超群，保护你绰绰有余，只要你安分守己，不惹麻烦，怎会有性命之忧？”

“可是……”

“没什么可是！”陈远山呵斥，“快去收拾！”

这一凶，她眼中又泛起红光。她咬着唇，将眼泪吞回去，憋了半天，最后愤恨地甩手：“我就是不去！”

陈远山见她态度顽劣，气得抖了一抖，后实在忍不住，几巴掌扑在她头上、背上，边打边骂：“你这个逆女！我本以为你经过七年前的事后能有所觉悟，怎知你还是这般畏缩胆怯！你……你……”说到后头，他一口气上不来，憋在胸中，转成一连串巨咳。

陈桂慌了神，赶紧上前查看。陈远山的身体，早已今非昔比，稍微动气或者疲累，便会呈现颓势。她一时有些懊恼，薛回春提醒过她的，不要再惹爹生气，怎的一下急火攻心，就给抛之脑后了呢！

秦驭风亦上前慰问，叹息道：“世叔，若是陈桂实在不情愿……”

不等他说完，陈远山就对陈桂道：“桂儿，爹老了，实在是心有余力不足。往日我总希望你能有番作为，可你天资实在平庸，我也不能勉强。而今只是想你为武林略施薄力，你连这都不愿？”

对她来说，放血可不算略施薄力。她真的想拒绝，可陈远山苍凉而又失望的眼神，实在叫她不忍心。良久，她带着愠怒长叹一口，丧气道：“好了好了，我答应就是了。”

陈远山重现笑容，拍拍她的手背，连声道：“如此便好，如此便好。”

秦驭风亦道：“世叔放心，有晚辈在，绝不叫人动陈桂一根毫毛。”

陈桂暗中朝他翻了个白眼，心想自己跟这人绝对命里相克，每每见着他，总没有好事，轻则见血，重则……她不敢想下去。其实，她不愿担这责任，胆小只是原因之一，另一个原因是……当年的祭剑之血，并非是自己一人的。没了那个人，纵使找到了曲虹剑，还能够成功为其开刃么？爹爹一生视曲虹剑如泰山，若他知道了……思及此，她打了一个冷战。