方兴望着这长箭出神，只听得老胡公道：“赤狄人才叫它‘哨箭’，名字俗不可耐！其实，这是我们华夏族祖先的发明，称之为‘鸣镝’。看，这箭身略微处理，便能遇风而鸣，故而得名。它被发明之时，赤狄鬼子还在最北边玩泥巴呢！”

“鸣镝！此名雅致多了！不知为何，如今成了赤狄通风报信之物？”方兴问道。

“通风报信？也只有奇蠢无比的赤狄人把它当信号。你看，‘咻——’假如战场上我发这一箭，我方将士听得真切，难道敌人听不见吗？那这鸣镝到底是指挥己方还是警示敌方？”

“然！然！”方兴拍掌大喜。想那赤狄人虽说残暴，但毕竟脑子还是不够灵光，居然还用这么低级的信号指挥战斗。

“不过也不全是这样，”老胡公有心泼泼方兴冷水，笑着道，“你也别小觑赤狄人，他们用它也不全为通风报信，而是震慑人心！小子，你是不是闻声色变？”

方兴连连点头，回忆起刚才鸣镝射中野猪和赤狄斥候的场景，当真惊心动魄。

老胡公看方兴陷入沉思，便随口换了个轻松的问题：“小子，你怕赤狄人吗？”

“爹说过：‘非我族类，其心必异。’赤狄人时不时就来村子烧杀抢掠，伤了很多村民，可恶至极！”

“那你就不想去找赤狄人报仇？”

“报仇？怎么报仇？”

“刀枪剑戟，斧钺钩叉，拿起武器和赤狄人肉搏。怎么，怕了？”

“怕是不怕，只是……”方兴若有所思，片刻道：“以暴制暴，只能打倒一个算一个。赤狄人那么多，就算有我爹的本事，又哪里打得完？”

老胡公点点头，脸上露出赞许之色，道：“有见地！那依你看呢？”

“我之所以想读书认字，是为了学更大的本事，将来把赤狄人一网打尽，斩草除根！”

“哟嗬！年纪不大，口气不小。那得学到多大本事！”

“我最喜欢听爹说本朝开国故事。周公、姜太公那些往圣先贤们，可以南征北战，平定天下。我要学他们的本事！”

老胡公听罢，仰天大笑，苍老的笑声中透着爽朗。

这下倒把方兴笑得浑身不自在，不禁低下了头，喃喃道：“唉，我也知道，这不过是一厢情愿罢了。上阵打仗是贵族的权利，我一介野人，只能终老这荒山野岭，等着赤狄人宰割。”

“你刚才不是还信誓旦旦，要带你的小情娘走出大山吗？怎么，这么快又气馁了？”老胡公哂笑道。

方兴眼色黯然，显被老胡公这不合时宜的揶揄戳中痛处。

老胡公拍怕方兴的后背，用异常慈祥的口吻问道：“小子，你了解你口中的敌人吗？”

“赤狄人吗？”

“不单单是赤狄，而是四方的异族。”

方兴摇头。

“小子，虽说你粗通文墨，志向也不小，但你对华夏族的仇敌知之却甚少，又属不该！”

方兴屏气凝神听着，一脸期待。

老胡公道：“北狄、西戎、东夷、南蛮，此为四夷。我们华夏族所居之地，称为中原。上自五帝三皇，下到虞夏商周，华夏族自古以来都被异族环绕，千百年来摩擦不断，何尝过得安生日子？譬如眼前这赤狄，他们只是北狄一支，若想把他们一网打尽，穷古今圣贤之力，又有谁可曾办到过？”

方兴听罢，怅然若失。

老胡公从石头上站起身来，和方兴面对面席地而坐，二人之间恰好留了一小块空地。他把空地的砂石抹平，用长箭在上画了起来。

只见老胡公画了三个同心圆，道：“看，这三个圈算是中原。中原最里面的第一个圈，方圆五百里，称为王畿，归周天子直辖。西都镐京、东都洛邑，都包括在内。

“这第二个圈，也是方圆五百里，分封着数百个大大小小诸侯国。要么封给周天子的亲戚，要么封给有功之臣。

“而第三个圈，同样方圆五百里，是大周边境的诸侯国，也是大周最信赖的诸侯，比如齐、鲁、晋、燕等。这里是大周对抗四夷的最前线，我们现在所在之处，便是在这第三个圈子里。”

方兴道：“所以，这三个圈外面就是戎狄蛮夷了？”

“悟性不错。”老胡公微笑道，“三圈之外，还有两个圈，同样方圆五百里，便是四夷的地盘。”

“这第四个圈，住的是东边的夷人和南边的蛮人。东夷人渔猎为生，是上古少昊族后人；南蛮地处湿热、毒虫遍布，是战神蚩尤的后人。

这第五个圈，便是戎狄所在了。戎在西，狄在北。他们和华夏族血缘最远，多以游牧为生，残暴野蛮，不定居，不耕作，也因此同华夏文明最为水火不容。”

言罢，老胡公放下长箭，喝了口水。

方兴点头，道：“我听爹说过，这可是大周的‘五服’制度？只是爹说不了这么详细。”

老胡公点头道：“不错。大禹治水之后，便用五服划定疆域，经夏、商，一直沿用到大周。虽说简单粗暴，但是一目了然。从内到外五个圈，分别叫‘甸服’、‘侯服’、‘绥服’、‘要服’、‘荒服’，合称‘五服’，表示臣服我大周，按不同级别进贡称臣。”

“那这些都算我们大周的疆域吗？”

“大周开国初年，天下大治，四夷闻风归服。可惜如今王道衰微，大周政局动荡，四夷也就变得反复无常，‘要服’、‘荒服’逐渐不朝，再这样下去，迟早礼崩乐坏，不知道还剩几服！”

方兴此刻虽无法对老胡公口中的危机感同身受，但他天资聪颖，记性甚好，当下虽不甚理解，也都已记在心上。

方兴心下大喜，暗道：“从小到大，在几乎人人目不识丁的赵家村，父亲算是最见多识广之人。但是今天，恩人对当今时局能做到胸中有数、信手拈来，真是一山更比一山高！看来，恩人文韬武略，定是隐居高人，倘有幸拜他为师，学习到剿除赤狄的本事也未可知！”

“愣着干嘛？雷雨要来也！”老猎户把方兴从神游中拉回，“前方不远，便是老朽栖身之地。你若不弃，过去歇歇脚嗬？”

“最好不过！”方兴此时和老胡公相谈正欢，也不再患得患失，变得毫不拘束。

没走几步，前方出现了一个岔道，不知通向何方。林子里，这样的岔道少说也有几十条，难辨东西南北。

只见老胡公停下脚步，拈着指尖，口中念念有词。

方兴玩性大起，开始耍贫，模仿起对方的口吻，道：“恩人，你在算卦嗬？咱们迷路了嗬？”

老胡公瞥了他一眼，没有理会，继续掐指念叨，过了一会儿，道：“走右边嗬！”

方兴大奇，道：“恩人，你真会算卦？”

老胡公不置可否，道：“如果我会算卦，老朽刚才绝对见死不救，省的肠子悔青！”

方兴见话锋不对，笑着问道：“恩人，何出此言嗬？”

“怎么？捡了一条命，本性暴露了？开始油嘴滑舌了？学老朽说话挺好玩吗？”

方兴连忙摆手道：“不敢！晚辈失态了，晚辈知错！”

老胡公再也憋不住笑，道：“知错干什么？老朽一个人宅这林中，无聊透顶，碰到你这愣小子，倒是有趣的紧啊！不用知错，不用知错！”

方兴如释重负，心想这老胡公虽说言行古怪，却同自己臭味相投，心下大快。#####【正史】“五服”说法最早见于《尚书·禹贡》，《国语·周语》也有同样的记载：“夫先王之制，邦内甸服，邦外侯服，侯卫宾服（绥服），蛮夷要服，戎狄荒服。”