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《媚谋》第三章 开端
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才过卯时,朝阳还未来得及给沉沉的大地带来第一缕光。露珠沁凉晶莹,竟有些隐隐泛白,好似要凝成寒霜。

丞相霍培安和刑部尚书童渊大步疾走在空荡湿滑的宫门外头。半夜里,皇上的口谕便毫无预警地传到他二人的府中,只说是即刻赶往勤政殿议事,却并未提及究竟发生了什么。见传旨的公公上气不接下去的焦急模样,二人也不敢耽搁,只稍稍梳洗,换了朝服就匆匆往宫里赶。

二人刚进入皇城城门内,便瞧见远处走来一位熟人。男子虽已是不惑之年,身子骨却硬朗得很,挺拔的身姿在一身戎装下更显军人风范。此人便是皇城禁军统领,同时也是宸芷宫宸妃娘娘的父亲,尹正。

“霍大人,童大人。”尹正拱手行一揖。

二人也施以回礼,“尹统领。”

“二位大人可算是来了,蒋大人已经进勤政殿了。”尹正沉沉说到,而他口中的蒋大人便是如今的礼部尚书蒋依鸿。

二人不由一愣,没想到连礼部尚书也被急招进了宫。他们虽不知此次进宫面圣所为何事,但是天还没亮,皇帝就急招礼部、刑部和丞相等多位官员进宫觐见,可见事态的严重性。

童渊试探道:“尹统领可知皇上急着召见我们到底是什么事?”

“童大人说笑了,下官一介武夫,只管守卫皇城,又怎么会知道前朝之事呢?”尹正谦虚笑道,随后神色骤然一转,眉宇间透着担忧。“不过,方才看严公公心急火燎的样子,想必皇上….”

听到尹统领这模棱两可的回答,童渊的心中更是没了底,不安地看向一旁面无表情的霍培安。

尹正见二人面色凝重,心里不由觉得好笑,不过面上却是隐藏得极好,只缓缓道,“下官多言了,二位大人请吧。”

待霍培安与童渊踏入勤政殿时,只见礼部部尚书、礼部侍郎和翰林院侍郎等大大小小官员跪了一地,气氛压抑得让人透不过气儿来。二人心中暗叫不好,夹着尾巴一同跪倒在人堆里。

皇帝梁胤昊面色阴沉,毫不客气地挥手将一道折子扔到众人面前。“你们看看,这是昨个夜里穆皇叔递上来的折子。”

这整件事要从昨日说起,当时恰逢皇帝的叔叔穆王爷奉旨入宫觐见,不料刚出府邸没几步就凭空冒出个穷苦秀才,拿着一封血书,声泪俱下地控诉着礼部考官营私舞弊,私相授受。秀才声称自己寒窗苦读数十载,只为博得功名为国效力,可惜却屡次落榜。原本想着许是自己学识不精,技不如人,倒也不曾心生怨恨。可是在一次文人雅士的闲谈中,无意间发现状元爷高中的文章竟与自己的一模一样!

张秀才心中疑惑,决定要弄清此事,后来几经辗转才从当时阅卷考官的小厮那儿得知,原是礼部官员收受了贿赂,将自己的考卷与当今状元的考卷作了调换。张秀才愤慨不已,于是就一纸状书将礼部考官告上了京中衙门。谁知等来的并非伸冤平反,而是刑部衙门的一顿毒打关押,称其诬告朝廷命官,还硬生生打断了人家的一条腿。

如今张秀才不仅身有残疾,更被勒令终身不得再参加科举考试,走投无路之下,他只能选择拦截穆王爷的座驾,抓住这最后一丝机会为自己伸冤。

穆王爷向来礼敬贤士,听了他的遭遇已是惊讶,又看他血书中字字哀恸,锥心泣血,的确是个颇有才情的年轻人,心中更是起了怜惜之情。于是穆王爷收下血书,立马进宫将这一切上奏给了皇帝。

皇帝梁胤昊闻之大惊,连夜派人调查此事,甚至还传了那张秀才入宫问话。这不查还好,一查竟牵扯出礼部和刑部多位官员,其中更不乏朝中要臣,首当其冲的便是礼部和刑部。

蒋依鸿一看折子便立马磕头哭嚎道:“皇上明鉴!微臣绝无做过有损社稷,违背良心之事。此乃子虚乌有,有心之人的诬蔑构陷啊!”

“子虚乌有?诬蔑构陷?”昏暗的灯光下,梁胤昊乌黑发亮的眸子透着一股杀意。

中书令大臣魏铭虽与霍相一党素来不和,但此事牵连甚广,实在不能随意处置,便开口劝说道,“皇上,此事事关重大,不可单凭那张氏书生的一面之词啊。”

梁胤昊深吸了口气,拿起桌案上的一道卷折,道:“这是朕今早派人从礼部档案库里调取来的,正是当年章廷高中状元时的答卷。”

章廷一见那熟悉又陌生的试卷,脸色立刻煞白。

“而这个是章廷作为翰林院侍郎时所呈上的奏折。”皇帝直视着年轻的状元爷,“朕方才让太傅仔细比对过两者的字迹,几乎可以说是完全不一,根本不是出自同一人之手。章卿你怎么解释?”

章廷此时额头已沁出一层密密的汗珠,颤抖着双唇答道,“微臣…科考结束后没多久,便在一次郊外狩猎时不小心伤了手腕,右手总是使不出力道,故而字体风韵不似从前。”

“是吗?那么巧?”梁胤昊嗤鼻一笑,“看来你是不撞南墙心不死啊?”

“昨日夜里朕不仅传了那张秀才问话,还让他当场再写了遍当年科考时作答的文章。”皇帝晃了晃手中的两张答卷,“章卿,你可不可以给朕解释下,为何那张秀才的字迹字体与你当年的一模一样?究竟是巧合,还是有人瞒天过海,偷梁换柱?!”

殿内鸦雀无声,空气中透露着紧张的气息,仿佛只稍轻轻一碰便一触即发。

“怎么不说话了?刚才不还言之凿凿地喊冤吗?”梁胤昊踱着步子走到章廷面前。

章廷呆呆望着地上的两张答卷,知道大势已去,干脆大哭求饶。“皇上饶命啊!微臣只是一时鬼迷心窍才做了此等糊涂事,说到底只是太过希望效力朝廷,虽用的旁门左道,但并无故意欺瞒圣上之心,还望皇上绕罪臣一命!。”

梁胤昊鄙夷地转过头去,斜睨向一旁的礼部尚书,“蒋依鸿你又有什么想说的?”

礼部尚书伏在地上瑟瑟发抖,想要找些理由借口,可半天下来竟是支支吾吾半句也说不出来。“微臣…臣,皇上饶命啊!”

“好啊,你们一个个身为六部朝臣,吃的是朝廷俸禄,却不想把你们养成了一群蝗虫!”梁胤昊目光阴狠地扫视了一众大臣,“童渊,这笔勾当里恐怕也少不了你刑部的份吧?”

童渊双腿一软,险些倒了下去。“微臣虽对此事毫不知情,但微臣管理下属不善,出了这等纰漏,微臣有罪!”

“你不知道?案子是刑部审的,人也是刑部打的,你是刑部尚书,竟然用一句‘不知道’来打发朕?朕要你们这群酒囊饭袋来做什么?”皇帝怒急,一脚踹在童渊肩头。

魏铭急急上前,道:“皇上息怒,保重龙体要紧。臣等未能替皇上分忧实是臣等失职,微臣请命亲自彻查此事,以求将功补过!”

自从进了殿后,霍相就一直沉默不语,俨然一副要推脱干净的样子。可此时见中书令魏铭急着包揽下整个案子,心里是万般不愿。魏铭这人是个一根筋,要是这件事让他来查,不知要牵扯出多少人。自己素来与魏铭不和,政见上更是大相径庭,这次魏铭必定会以此乘机打压自己的实力,但无奈礼部与刑部都是自己的人,为了避嫌,眼下也只好忍气吞声。

皇帝一通大发雷霆之后,不仅革除当今状元的状元头衔,更下令停职审问礼部和刑部多位官员,称要严厉彻查,肃清官场不良之风,而整个调查由中书令大臣魏铭全权负责。

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勤政殿归来后,童渊并未立马回府,而是跟着霍培安去了丞相府。相府内,童渊老泪纵横地哭诉道,“丞相大人,下官这些年来对您鞠躬尽瘁,鞍前马后,赤诚忠心更是天地可鉴!您这回可要救救下官啊!”

霍培安冷哼一声,“你们背着我干这种伤天害理的勾当,现在出了岔子倒知道来找我求救了?”

“下官是贪心没错,可那些银两也并非下官一人独吞。大人您口袋里也揣着不少啊!”

“一派胡言!”霍培安拍案而起,“我何时收过那贿赂的银两?”

“大人虽未真正参与舞弊一事,但平日里下官孝敬大人的银两中也有一部分来自那里啊。”童渊哭得越发委屈起来,“大人啊,咱们可是一条绳子上的蚂蚱,您可不能不管下官啊!”

“你!”霍培安气急,可转念一想,毕竟礼部和刑部都握在他的手中,若同时失去这两员大将,无疑对他在朝中的势力而言是不小的损失。他思索片刻,才道:“舞弊一事已是证据确凿,那将蒋依鸿怕是保不住了。你就一口咬定,整件事都是你的手下与蒋依鸿私相授受,而你对此一无所知。不过这渎职之罪怕是跑不掉了。”

“这…能赖得掉吗?”童渊怀疑道,“那魏铭只怕不肯轻易放过我们呐。”

霍培安渐渐提高了声调,一副很铁不成钢的模样。“不然还能怎么办?眼下也只有死马当活马医,能不能保住你的脑袋,就看你的造化了!”


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