“啊，咱家的夜明珠，咱家的夜明珠怎么不见了？”从御膳房太监总管的房间里传出了老太监撕心裂肺的咆哮声，接着他跑出了房子来到他手下的太监们正在干活的后院怒斥到：“是哪个小王八蛋偷了咱家价值连城的夜明珠，乖乖的给咱家站出来！”

正在各自干活的太监们你看看我我看看你都有些纳闷不知道发生了什么，而孟衍正面无表情地在院落的一角修补着一张损坏的桌案，他此时正背对着老太监的所在且并未把他的怒吼当作一回事。在老太监的吩咐下，几名作为他心腹的太监开始在现场所有太监们的住处翻箱倒柜地寻找丢失的夜明珠，其中包括了那几名之前曾欺负过孟衍的小太监。

过了没多一会儿，一声“找到了”的声音从太监们住所的一侧传来，只见先前那个曾被孟衍撞破头现在还留有淤青的小太监捧着一颗透明的珠子从住所里跑出来，随即他在将夜明珠交还给老太监后手指向孟衍并大声说夜明珠是在孟衍的枕头下面发现的，紧接着其他在房中搜索的太监纷纷快步跑出来证实了这名小太监的说法。

“好哇，你这小奴才真是吃了熊心豹子胆，偷东西敢偷到咱家的头上来了，看来要是不给你点厉害瞧瞧，恐怕你以后都能偷到皇上的寝宫去了！”老太监气急败坏地手指着孟衍骂道，而其他几名欺负过孟衍的小太监则偷偷躲在老太监的身旁阴险地偷笑。孟衍听到这里情绪毫无起伏地丢掉了自己手上拿的工具，然后站起身来一字一顿地对老太监回复到他没有透过任何东西，他同时提到如果有些卑鄙小人想要刻意靠陷害他从而让他在宫内无立足之地，他也没有任何办法，并且他最后还对老太监怒吼到“欲加之罪何患无辞，要杀要刮悉听尊便”。

“呵，还真是巧舌如簧啊，你小子说的那卑鄙小人恐怕就是你自己吧。真是日防夜防家贼难防，来人，给我打！”老太监轻蔑地看着眼前怒气腾腾的孟衍，随后靠在他身旁的几名小太监从院内捡起了几块结实的木板便同时朝孟衍冲过去。孟衍尝试着躲闪和反抗，然而这几名小太监个个下手毫不留情，在一开始勉强抵挡了一阵后孟衍再次被几人打倒在了地上。

“偷了咱家的东西还敢还手，给咱家狠狠地打！”随着老太监的一声令下，几个人冷笑着挥动着各自手中的木板或者木棍就朝躺在地上神情变得有些恍惚的孟衍挥去。

就在这时，凌睿刚悄悄潜进御膳房并凑巧看到这一幕后，他即刻从身上掏出一张黑面巾盖住自己的嘴，紧接着迅速从一旁杀出，在冲向孟衍的几名小太监还未回过神来之时几拳几脚便将几人均重重地打飞到了数米开外。老太监一时慌了神，仓促地从身旁拿起一把长刀便朝凌睿砍来，然而他哪里是凌睿的对手，被凌睿将刀踢飞后胸腹又遭凌睿连续十多拳的重击。

老太监口吐鲜血地倒在地上，周围之前还在看热闹的其他小太监们见此情形纷纷抱头逃窜。凌睿怒目圆瞪地扫视着倒在地上哀嚎不止的几名太监，随后他回过身扶起孟衍，孟衍神色憔悴地看了看凌睿后随即不省人事。

趁凌睿将注意力放在了孟衍身上，老太监和倒在地上的其他小太监赶紧爬起身来踉踉跄跄地逃出御膳房门外，几人一边跑还一边大声呼喊道宫内出现了刺客，宫内站岗的侍卫们被惊动后随即快步朝御膳房赶来。

凌睿听到院外越来越明显的脚步声，他赶紧将昏迷的孟衍背在了自己背上，随后他眉头紧锁地咬了咬牙，迈出脚步准备强行从侍卫们的围追堵截下突围出去。正在这时，一直躲在厨房门后观察他们的之前曾救助了孟衍的那名好心肠的老太监跑了出来及时制止了凌睿太过冒险的举动，接着他对凌睿说道他知道御膳房内有条密道可以直达宫外，那是前朝王氏为让皇帝避难所修筑的一条隐秘的应急通道。

在这名并未向凌睿留下姓名的老太监的帮助下，凌睿背着孟衍成功通过密道离开了皇宫，而秘道的另一头所连接的是成都城内一角被树丛所严密覆盖的枯井。当凌睿顺着枯井内的长梯艰难地重见天日后，坐于枯井旁边的石凳上正悠闲地吃着一篮水果的高彻把他着实吓了一跳。

“哟，凌兄出来了，比我预料的还是快出不少嘛！”高彻一脸坏笑地对凌睿说道。

“呵呵，看起来一切都在高兄的预料之中啊，那位太监老伯还跟我吹嘘说成都城内只有他知道这条秘道，我竟然还相信了。”凌睿在草地上缓慢放下孟衍后有些无奈与自嘲地对高彻笑了笑。

“哈哈，好了，既然凌兄毫发无伤地回来了，那我们就赶快回千药堂去吧。想必躺在地上的这位便是孟兄了，这次就让我来背着他吧。”高彻故意装作是第一次见到孟衍，随后他让凌睿帮他拿那一篮水果，自己则背上孟衍将他小心地放上了早就停在路边的一辆马车。凌睿想自己帮忙来赶马车，但他在高彻吹嘘自己驾车技术更好的劝说下还是有些犹豫地进入了马车，高彻坐于车前赶着车带着平安归来的二人驶向千药堂。

入夜，经过楚碧柔一个下午的精心治疗，孟衍从昏迷中慢慢苏醒了过来，他身上的皮外伤也都得到了有效的处理，只是对于孟衍体内内力尽失的原因，楚碧柔猜测这应该是某种药物的催动所导致的，但至于具体是哪些药物能够产生这样的效果，她目前也有些毫无头绪，需要给她时间翻阅药典查找。

“孟兄，你睡了吗？我想找你聊聊。”凌睿敲了敲孟衍的房门，然而黑暗的房间里并未传出任何的回应。孟衍背对着房门躺在床上，头脑里不断地闪现着自他亲眼目睹全家被杀害后所遭遇的这一段段如噩梦般的经历，泪水因再也无法忍住而从这名年仅十九岁的少年的眼眶中不断流出打湿了枕巾。

尽管积攒的情绪如沸水般逐渐迸发出来，他还是尽力强压住自己不由自主所发出的啜泣声不让门外的凌睿听到，过了一会儿，见屋内没有回应，凌睿透过窗户映照在屋内地上的身影渐渐消失。对于这个曾经胸怀远大抱负，自尊心极强的少年，他不知道以现在自己残缺的样子如何去面对自己身边的这些曾为他赴汤蹈火的朋友。最重要的，他回想起在玉峰山庄时自己曾为那个被他认定为一生挚爱的美丽女子所许下的承诺，如今，他愤恨着以自己现在这副失去灵魂的躯壳，自己又该如何才能履行曾对她许下的诺言，即使这些话或许已被渐渐心有所属的欧阳荷所淡忘。

夜色渐渐深了，凌睿再次来到孟衍门前敲门没得到回应后无奈地回到了自己所住的房间睡下，整个千药堂内院的火光也逐渐随着时间的流逝而消失，只剩下小五点着一盏油灯睡眼惺忪地坐在前厅守夜。

一个黑色的灵巧身影从药堂的房顶上轻盈落下，随后小心翼翼地潜入进了孟衍的房间。孟衍由于心事繁重并未能完全睡着，听到房间内传来异响声他随即警觉了起来。靠着耳朵所听到的声音，他判断到此人进屋后径直走到桌边坐了下来后便没有了声响。

“孟衍，曾经风光无限的靳王之子，如今竟已变成了一个低贱的阉人，我如果是你，我每天每夜可都是无法入眠的。”黑影看着床上的孟衍发出尖细的女声喃喃自语道。

“阁下有何事就请直说，不然阁下请回吧！”孟衍言简意赅地对身后的黑影小声说到。

“呵，孟公子果然是快言快语，其实公子大可不必紧张，我不是来伤害你的，我只是代我家主人前来捎句话，如果孟公子将来既想要报仇，又不想过上如现在这般躲躲藏藏寄人篱下的日子，可以来神玥山灵泉洞府找我们，我家主人随时恭候大驾。”

“哼，想要报仇我自己会报，无需他人的施舍怜悯，阁下这是在白费口舌。”孟衍语气坚定地回答黑影，“请回吧！”

“呵呵呵，主人看中的人可从来没拒绝过我们，我相信我们一定还会见面的！”黑影低沉着笑了笑后便转身离开了孟衍房间。孟衍见房间内没有了动静，他躺在床上长舒了一口气，方才那个黑影所散发出的令人窒息的压迫感令他万分紧张。他慢慢站起身来走到桌边想要倒一杯水喝，猛然发现桌上留下了一张通往神玥山九大洞天的羊皮地图。孟衍下意识地本想立刻出门将其丢掉，但当他手刚接触到门闩的一刹那，不知怎么的，他的内心感到了些许犹豫和彷徨。伸向门闩的手收了回来，他内心复杂地将这张地图放进了母亲留给自己的一个黄色香囊内，接着他转过身急促地喝了几杯水强行让自己镇定下来后又接着躺回了床上。

“没有了内力与武功，如今已形同废人的自己到底该怎么做才能报的了这笔血海深仇呢？”孟衍的眼角滑落了几滴豆大的泪珠，极度的不甘与愤恨充斥着他伤痕累累的内心。此刻的他只存有一个念头，那便是让杀死他全家的仇敌哀嚎着毙命在自己的手中。

第二天一早，高彻带着自己的副将冯乾依依不舍地拜别了楚碧柔，他想要回去玄武卫驻地调查清楚究竟会是何人对他下毒。待二人走后，孟衍戴着一顶黑纱蒙面斗笠面无表情地背着一个包袱走出房间，看到楚碧柔后只是礼貌性地打了声招呼，而楚碧柔却走了上去温柔地询问孟衍现在感觉如何或者可有不适。孟衍情绪低沉地回答了一声“没有”并拜谢楚碧柔后便独自一人走上了街。

“孟公子，你现在身体虚弱还不宜上街走动，有什么需要购买的物件我可以让凌公子帮你去买啊。”楚碧柔看着孟衍独自背着包袱上街感到有些疑惑与担忧。

“不，他不能，你也不能。”孟衍冷冷地转过身对楚碧柔说完后便渐渐走出了她的视野。

“楚姑娘，你怎么在这里，你看到孟兄去哪儿了吗？我在他房间没看到他。”凌睿从后院急急忙忙地跑出来朝楚碧柔问道。

“孟公子他……不，我今天也还没见到他。”楚碧柔虽然想立刻就告知凌睿孟衍的去向，但猛地回想起孟衍离开时那坚定而无所畏惧的眼神，她的内心深处似乎有一个声音在极力地劝说她不要这么做，并且那个声音使她逐渐相信孟衍真的是有一件非他不可的事需要他去完成。于是在心里还未完全考虑清楚的情况下，楚碧柔不由自主地向凌睿脱口而出了一句或许最终会影响了孟衍终生的谎言。

凌睿还是因为放心不下而决定上街去寻找孟衍。当他走到药堂旁的一个小巷子里时，孟衍此时正躲在他身后的墙角处默默地注视着万分着急的他。最后当凌睿消失在自己的眼前，孟衍闭上双眼长长地叹息了一声，双拳紧握，同时心中如同滴血般重复地默念着一句不敢当面告诉凌睿的话：“好兄弟，对不起，请原谅我！”

另一边，经过离开涪州后一日的奔波，欧阳荷驾乘着虬影所赠予的快马终于在蜀中唐门所主持召开的品剑大会开幕的前一天抵达了此刻比寻常时节热闹数倍的蜀东重镇酆都。由于在江湖中象征着至高力量的上古神兵龙魂剑的威名早已传遍天下，江湖各大门派均对此次大会格外重视且各自派遣了长老以上地位辈分丝毫不弱的人物来到酆都妄图得到这一传说中的武林至宝。为了在这些三教九流的人物汇聚城中之时防范可能出现的混乱，酆都城周围早已驻扎了比往常更多的士兵用以维持秩序，同时城中的捕快衙役也进入到了最为高度戒备的状态。

“这位姑娘，请留步！”当于进城之前在脸上蒙上白色面纱的欧阳荷牵着马进入城中并准备前往客栈投宿之时，路边一位身穿黑袍的算命先生突然在一旁叫住了她。

“这位姑娘，实在抱歉，在下看到姑娘仙姿玉色，气宇不凡，实在忍不住想要为姑娘算上一卦，不知姑娘可否赏脸。当然，这是老道自愿而为，并不会收取姑娘钱财。”算命先生一脸祥和地向欧阳荷问道。

“呵，先生既然诚挚相邀，小女子如果拒绝便显得有些不近人情了，那便麻烦先生了。”欧阳荷微笑着捋了捋耳边垂下的秀发后走到算命先生的摊位前坐了下来。

算命先生看了看欧阳荷的手相，然后自己摆弄了一下手指，接着他的神情似乎像得知了什么不好的事情一样眉头渐渐紧锁，捋了一下胡须后小声地叹息了一声。

“先生是否已想到了什么？还请先生但说无妨。”欧阳荷注意到算命先生脸上微妙的表情变化后问道。

“姑娘，老道有些话可能会不太中听，经过老道认真的测算，老道在姑娘的身上看到了些许的大凶之象，恐怕姑娘在未来数日内会经历到一场生死劫难，并且还可能会有一位对姑娘而言很重要的人会……唉！”算命先生有些欲言又止，随后低下头再次长叹了一口气。

欧阳荷听到这里露出了些许惊讶的表情，但很快她又平静了下来，紧接着她有些不以为然地向算命先生问道是否有办法可以渡过这场浩劫。

“除非，姑娘即刻回头离开酆都，或者在后日之前尽量远离城北的鬼王大殿，不然恐怕难以平安度过此劫啊！”算命先生表情逐渐严肃起来对欧阳荷劝说道。

“鬼王大殿，那不就是品剑大会召开的地方吗？”欧阳荷在心里思索着难道这次的品剑大会真是个主办者怀有其他意图的陷阱，还是说只是眼前这个不明身份的人劝退其他意图夺取龙魂剑的江湖人士的一个借口。

“多谢先生的指点，小女子受教了，小女子会好好考虑先生的叮嘱的。”欧阳荷礼貌性地微笑谢过算命先生后便继续前行。正在这时，几个道士打扮的人从旁边的酒馆里小心翼翼地凑到了算命先生的身边。

“门主，那名女子究竟有何神奇之处，我们几个在后面看门主对她的测算似乎尤为上心。”一名弟子悄声在算命先生身旁问道。

“呵，此女子虽然蒙着面，但其动作仪态所蕴含的那种非凡的气质仍然能显露出她绝非是寻常的江湖游子，而且我在触碰到她的手腕时也能感觉到她体内雄厚的内力，恐怕这名女子也会是我们灵虚门在大会上所面对的一个劲敌。”算命先生看着欧阳荷远去的潇洒身影若有所思地对身边的弟子们说道。随后，算命先生派遣了一名弟子想办法去调查欧阳荷的身份，然而在觉察到其余弟子渐渐对欧阳荷起了杀心的情况下他却叮嘱了他们绝不可在私下里伤害欧阳荷。

由于抵达酆都的时间较晚，在离开算命先生那里后，欧阳荷沿着酆都城的主街相继询问了六七家客栈，然而得到的回复皆是客满。当走到快抵达主街尽头的第八家名唤为“隆庆客栈”的客栈时，欧阳荷从腰间取出手帕擦了擦自己脸上渗出的汗珠，一边在心中祈祷一边快走到柜台前满怀希望地向老板询问还有无空房。

同在柜台想要入住的还有两名年轻男子，其中一名较高的男子身穿青色长衫头戴玉冠，看起来仪表堂堂风流倜傥，另一位的相貌穿着则相对而言普通了许多，简单看起来两人似乎有着些许的地位之别。他们就在欧阳荷进门的数秒前很凑巧地抢先预定好了最后剩余的两个房间，于是欧阳荷的询问只得到了老板一句“抱歉”的回答。

“姑娘，请等一下！”正在欧阳荷有些气馁而诅丧地缓慢踱步想要走出客栈继续寻找住处之时，之前预定最后两个房间的男子中的一个在一旁叫住了欧阳荷，接着他走到柜台前告诉老板他愿意让出一个房间给欧阳荷，自己则与自己的仆从同住一个房间。

“这……这位公子，这……这怎么好意思呢？小女子不要紧的，若大个酆都城肯定还会有其他住的地方的，请公子千万不要介怀。”欧阳荷听到有人愿意为她退出一个房间感到既有些欢喜又有些惶恐，她赶紧快走到男子身前作揖推辞。

然而在男子语气温柔的劝说下，欧阳荷最后还是在感谢了这名男子之后在柜台付好了租金，只是男子的仆从在男子身旁似乎有些小情绪地小声嘀咕了几句。

在男子的邀约下，欧阳荷与二人在客栈的大堂内共同用餐。三个人坐下后两名男子开始向欧阳荷介绍自己，原来这名衣着光鲜温文尔雅的男子名叫裴笙，是吴越国杭州城长歌门门主，另一位是他的随从章明，二人来到酆都也是抱着能一睹龙魂剑尊容的心愿而来。

“杭州，听闻此城与蜀地相隔甚远，看来裴公子此次前来一路上一定有些辛苦吧。”欧阳荷显露出对裴笙的些许敬佩之情。

“哈哈，让姑娘见笑了，我们长歌门的门下主要都是些喜爱诗词歌赋游山玩水的风流浪子，此来酆都不过也是在一路上惬意地享受沿途的美景罢了，‘辛苦’一词倒不太适合放在我等这些闲云野鹤身上。”裴笙有些自我调侃地对欧阳荷说道，随后他便准备询问欧阳荷的名字。

正在这时，一个来到客栈的不太起眼的普通客人径直走到三人身旁的一桌人里坐下，接着他有些神秘地对同桌的其他三人说道：“哎，你们听说今年在涪州举办的武林擂台赛了吗？”

“切，不就是一群在江湖中排不上名号的小角色们自娱自乐的表演吗？这有啥可关注的？”同桌的另一个人夹起一块肉吃掉后很不以为意的说道。

“呵，兄弟，这你就有所不知了，今年这场比赛可是出现了一个不得了的人物了。你们猜怎么着，之前据说从未在江湖上露过面的那位神秘的大美人，缙云山玉峰山庄庄主欧阳荷，她来参赛了！而且还毫不费力地赢到了最后！”这个人大口喝了一碗酒后表情变得有些夸张地对周围的三个人说道。

“什么？真的假的？不会是一些看热闹不嫌事儿大的人跟你瞎说的吧？”

“就是，人家那种身份的人会来参加一群乌合之众表演的擂台赛，不会是有人假冒的吧？”

“哎，那有人跟你说了那小妞的样貌没啊？到底有没有美得像那些人吹嘘得那么神乎其神啊？”

几个人你一言我一句地在欧阳荷三人的旁边聊开了，甚至吸引了一些其他桌的人加入了他们的谈话，客栈大堂瞬间变得热闹了起来。

“呵，大蜀第一美人的传闻我在江南也曾略有所闻，如果此生有幸我也真想能够一睹其芳容。”裴笙似乎也被这个话题吸引住了，但回过头他发现欧阳荷的神情逐渐显得有些不安，而且似乎还在出神，“姑娘，怎么了？看你的脸色不怎么好啊。哦，还未请教姑娘……”

“啊，抱歉裴公子，小女子玉莲，玉峰山庄弟子，此次是受我们庄主所派出来收集一些有关龙魂剑的消息，顺道结识一些志同道合的江湖朋友。”欧阳荷此前并未预料到自己的名字竟然会被传播得如此广泛，为了避免遇到一些始料未及的麻烦，她不得以随机想出了一个假名来掩盖自己的身份。

“哗，难怪姑娘气质非凡，原来姑娘便是来自玉峰山庄，如此说来欧阳庄主果真来到了涪州？”欧阳荷随后告知裴笙她并不太知晓她们庄主的去向，接着裴笙有些好奇地还想询问更多有关欧阳荷的事，而且似乎还对欧阳荷身背的剑匣也比较感兴趣，但他随后被欧阳荷旁敲侧击地转移到另一个话题从而巧妙地搪塞过去了。

时间很快到了第二天，随着几声礼炮放响，位于酆都城北的鬼王大殿前的广场上人山人海，前来参加品剑大会意图夺取龙魂剑的江湖各派人士环坐于广场四周，而欧阳荷由于只是孤身一人担心太过显眼，因而换成蓝白色宽袖裙装的她接受了裴笙的邀请坐在了长歌门所派来的身穿青蓝色服装的众人之中。

然而，坐于长歌门对面的风雷堂的众人中，韩逸似乎一眼便认出对面带着白色面纱的女子就是欧阳荷，随后他与身前正闭目养神的百里辰悄悄耳语了几句，而这一幕同样也被广场对面的欧阳荷所注视着。

随着一队队唐门弟子从鬼王大殿内快步跑出站成两排，召集此次品剑大会的唐门现任掌门唐烨在众唐门弟子的保护中从殿内缓步走出，并随即在现场众人的欢呼声中向坐于广场四周来到此次大会的武林人士表示了感谢。

在众人希望唐烨能先将龙魂剑拿出来向大家展示的呼喊声中，唐烨讲到此次只有十个门派的人能够在最后有幸亲眼目睹龙魂剑，而现场的数十个门派将会通过以武会友的形式各自派出最多两名代表决出武艺高下直到最后剩下的十个门派脱颖而出。唐烨同时说到这十个门派的人将会随他去往一个位于酆都附近的秘密地点再决高下，最后剩下的最强门派的人只要能再打倒他便能得到龙魂剑，否则唐门将会继续持有龙魂剑直到第二年的品剑大会。

随着唐烨宣布比武开始，各个门派相继按照唐门在请柬上根据各自对应的数字所暗中制定的对战顺序开始了接近于淘汰赛制的比武。当仅仅进行到第三轮时，唐烨的管家便念出了玉峰山庄的名字，而将现场与玉峰山庄对阵的则是实力不俗的九华派。

然而，当欧阳荷得到裴笙的鼓励正准备手持白练上场之时，出人意料的，一位头戴遮面斗笠的女子从广场的一角突然飞出自称代表玉峰山庄出战。在接下来女子持剑与对方交手的几个回合中，欧阳荷站在场边神情慌张地紧盯着场内的情形，同时她也感觉越看越觉得此人的身形身手与武功路数她竟然均是极为熟悉。

“难道，这丫头真的……”欧阳荷担忧地观察了一会儿后似乎心中已逐渐有了答案。