清晨的阳光像一倾薄纱，明亮而柔软。淡淡的晨雾还没有散尽，乡间院落的公鸡在此起彼伏的叫着。

月晗迷迷糊糊地躺着，只觉得头痛难忍，一阵凉风吹来，送进鼻孔几丝泥土和枯草的腥味。她努力睁开眼睛，谁知进入眼帘的竟然是一尊菩萨，菩萨四周的金刚护法正与自己怒目相视。她吓了一跳，一个激灵清醒过来，环顾四周：自己和哥哥正栖身在一座小庙的一堆枯草垛子上面，敬元还在昏睡着。

“大哥，你快醒醒，咱们这是在哪里啊？”月晗忍着头痛赶紧努力唤醒敬元。

待敬元张开眼睛也大呼头痛，同样茫然地环顾着这个小庙。他一低头，猛然发现身下多了一个陌生的钱袋，打开一看，里面有几十枚铜板和一张字条。上面写道：“望一生平安。落款是朱大哥”

看到这张纸条，昨天的那一幕幕才又逐渐在兄妹二人的脑海中映现。

在茶楼里，几杯清茶之后，那位朱大哥的面目逐渐模糊起来，这时候似乎有人提着刀过来，一脸愤怒，但朱大哥却拦了下来，但月晗却始终记得，他语气坚定地说：“大清的江山就快完了，快完了，快完了……！”

月晗记得自己盯着他的脸，一直看着那种愤怒的表情直到昏厥过去。恐惧，疑惑，茫然，这种种错综复杂的心情环绕着她，令她不知所措。敬元则焦急地起身，冲出小庙。顷刻回来后，对月晗说：“我出去找老乡问过了，这是京城郊外的一个村子，那个朱大哥恐怕背景复杂，咱们还是先赶紧想办法回家吧！阿玛和额娘一定要急死了！”

敬元雇了村子里一辆骡车开始回城，月晗呆呆地坐在车里若有所思。待一路颠簸之后，骡车行驶到了长安街，月晗一路无语，此刻缓缓目送着那高高的红墙，她仰起头天真地问：“大哥，这里就是皇宫大内吗？”

“对啊。”敬元漫不经心地回答。

“那位朱大哥为什么会说大清的江山快完了？”月晗接着问。

敬元转过头，他认真地盯着月晗的脸，一字一顿地说：“咱们大清国现在虽然时局艰难，内忧外患，但是国家一定不会亡的。”

“那咱们的皇帝就住在这宫殿里么？他可知道这万民的疾苦？”

“秋风起兮草木黄，燕子归兮雁南翔，芙蓉落兮桂子芳，怀古人兮不能忘。横汾之歌何壮哉，俯仰千古真雄才。宝鼎出兮祠后土，性好奇兮志用武。磋太荒兮安足数，五谷熟兮衣裳完。秋风秋风兮，毋使吾民饥且寒。”敬元迎着风，抑扬顿挫地朗诵了一首诗歌，然后，他用充满敬佩的神情说：“月晗，你觉得这诗如何？”

月晗略一沉吟，道：“气势开阔，笔力昂扬。尤其是收尾‘秋风秋风兮，毋使吾民饥且寒’这二句，读来自有一股仁君情怀，很是打动人心。”

“这就是咱们当今圣上的一首御制诗《秋风赋》，读起来有一种多么充沛的明君之志！”敬元接着说：“听阿玛说，皇上只比我年长四岁，我日后立志要辅佐这样的皇上，不信大清不富强！”

“哥哥好志向！可惜我是个女孩家，不然也随着你一道为朝廷分忧！”

兄妹二人就这样你一言我一语的闲聊着，一路赶到了菊儿胡同。

还在胡同口，二人发觉气氛有些诡异，许多刑部衙门的兵勇提着长刀来来回回地走动，一脸肃穆，看到兄妹二人，其中一个走上前来，呵斥道：“这里发生命案了，小孩子赶紧回避，快回家玩去，这里戒严了。”

“命案？！”敬元吃了一惊，接着反击说“您这样拦着我们怎么回避？我们家就在这胡同里。”

“戒严了听不明白？赶紧走！”这个兵勇不由分说，继续拦截。就在二人和兵勇僵持之际，一顶蓝色的官轿从胡同里抬出来。听到外面的争执，轿子的门帘一掀，一位身着朝服，满目憔悴的二品官员露出了头，瞬间，他的目光由一种极度的悲戚和绝望变成一脸的震惊，他用几乎颤抖的声音不断低声说：“停轿，停轿！”原来，此人正是端宁福晋的娘家哥哥，外交大臣德惠。随后，德惠慌忙走到兄妹二人身边，似乎看到了惊世珠宝一般，有些失声地大喊着：“孩子们，你们居然还在！”一边说着，一边掩面哭起来：“苍天有眼，还给我们家里留下了两个孩子。”

“舅舅，你这是怎么了？我家里出什么事了？”敬元看到这情势，不觉慌了神，他怔怔地拉起月晗，想要往家里跑，却被德惠拦了下来。

“敬元，月晗，此地不宜久留，你们马上随我走吧。”说着，硬着把两兄妹拉进轿子带回了自己的府邸。

夜晚的烛光下，把德惠的书房照得有了许多暖意。和端宁家奢华的氛围不同，德惠的府邸显得简朴而清净，在满屋的书香中，他拉着两个孩子的手，艰难但缓缓地告诉他们，就在二人偷跑出家的那个下午，一伙盗贼杀入端宁的府邸，全家惨遭灭顶之灾。听得两个孩子痛哭不止，瘫软在地。德惠抱着他们，留着眼泪不住地劝慰着：“孩子，以后你们也是我的孩子。我会抚养你们长大成人的。”

哭泣之后月晗，呆望着闪烁的烛光，昨日那个天真活泼的小女孩再次消失殆尽，她苍白的面目再次显影出一种和年龄不相称的沉默，这沉默尤其笼罩出一种无法言说的孤独。其实，这个家早已经掩埋了对这个女孩的怜爱，只不过从此就要过上一种父母双亡，寄人篱下的生活，更让她心生悲戚。

月晗脑海中再次浮现出大福晋生硬的面孔，她抬起头，望着德惠那张陌生的脸，凄然说：“家遭不测，月晗不愿拖累舅舅，所以想自请出家，也算是为父母祈福了。”

没想到，往日里与端宁一家来往并不过密的德惠，此刻在月晗的注视中，满目慈爱，他摇着头说：“舅舅知道你是一个孝顺的孩子，但是如今这凶手未捕，当务之急是保证你们的安全。况且我不久就要远赴英吉利任外交大臣，怎么能放心留你在青灯古刹之中？安心在此住下吧。”

在德惠的宽慰下，月晗随敬元住了下来。让月晗没有想到的是，在这个没有血缘的舅舅家中，她倒是得到了更多的关爱。膝下无子的德惠也乐意将两个纯真的孩子视若己出，带着他们读书习文，弯弓射箭，策马郊游，一段时间之后，兄妹二人也渐渐抚平了些许内心的伤痛，回复了正常的生活。

一日，德惠将他们二人喊到面前，语重心长地说：“我很快要去英吉利赴任了，必然是举家相随，你们也一起去吧。只是到了国外，敬元和月晗恐怕要上洋人们的学堂，不知道你们愿意不愿意？”

“舅舅，我早就想跟你去国外长长见识了。前几天刚读完您推荐的《海国图志》，深受震撼。魏源在书里写‘师夷长技以制夷’，现在西方列强对我大清虎视眈眈，我想走出去看一看外面的世界，也好以后报效朝廷。”敬元认真地说。

“哥哥说外敌均从海上而来，东南之役、庚申之变，这些屈辱在哥哥心中都如同芒刺在背，所以他的志向不是承袭阿玛的官爵，而是是学习国外的海军治军理念、武器制造，回国后建设咱们大清的新式海军。”月晗满是钦佩之情。

“小小年纪就有如此志向，真是不得了不得了！”德惠惊异地大呼起来，他作为朝廷中为数不多思想开明的官员，多年来一直致力于洋务运动的发展，是李鸿章志同道合的好友。如今看到年仅十四岁的敬元迥然不同与普通的满洲贵族子弟，而是胸怀报国之志，不禁大为感动。“还担心敬元随我出国恐怕耽误了影响仕途，如此看来，咱们的敬元可以另辟蹊径呀！”德惠有些激动地说。

“舅舅，此话怎讲？”敬元接着问。

“既然你对军事有兴趣，可以到英国学习海军，目前咱们大清正在筹建北洋水师，待你学成归国定当大有可为！

“是呀，哥哥，我看你弃笔投戎也未尝不可。”月晗带着盈盈笑意，神色明媚。

敬元显得有些踌躇满志起来，他嘴角含着一丝笑意，眺望着窗外，仿佛已经踏上了远渡重洋的邮轮。只是月晗，她低下的眉梢还是隐藏着丝丝忧愁，那是一种对未来的茫然和怅惘：兄长在规划着他的人生，可是等待着自己的生活又是什么呢，她依然不可抑制地涌动着一种孤苦无依的漂泊感。

天下之大，却何处为家？