早上出门天色还见阴，待瑞恩在肯特大道与东海大道相交的十字路口走下蒸汽公交时，阴云已被海风吹散，阳光铺洒而下。

他脱下外套挽在手上，到路边的报亭买了份报纸，想看看能否在上面找到房屋租赁广告，却没找到合适的。

报纸上租赁广告其实不少，但大多是面积比较大，价格比较高的房子。

他就一个人住，最好是能找到价格便宜的，类似单身公寓的一居室。

再次确认报纸上没有自己想要的信息后，瑞恩将之卷成圆筒状抓在手里，径直走向狗脖子街。

那一带离殡葬馆不远，而且附近有一片城中村，可能环境稍微差点，但房子肯定会比较便宜。

临近狗脖子街时，瑞恩便注意到街道两旁屋子外面悬挂了不少出租招牌。

“两居室，限住6人以下，有完备的排污系统与清洁设施，如有意向，请到狗脖子街白狮子面包屋找贝克先生——46岁以上的租客与霍兹米亚人（注①）勿扰。”

“符合《公共卫生法》标准的三居室，限住8人以下，价格面议——不欢迎有随地吐痰，随地大小便习惯的人。”

“两居室，南北通风，每周35银钡。妓女、酒鬼、一个星期不洗澡或长疥疮的人勿扰。百蒙特街53号，丽人内衣店找西莉亚夫人。”

“两居室，有独立浴室与厨房。只要30岁以下，性格开朗，身体健康，一米六以上，体重在48公斤到51.5公斤之间的女租客。价格面谈，非诚勿扰。三楼找阿奇博尔德先生。”

“……”

一路走来，瑞恩看到不少招租的牌子，有些招租内容让人啼笑皆非，但却没有适合他的。

直到他来到狗脖子街附近，才看到几条自己想要的信息。

“一居室，有公共盥洗室与厨房，限住三人以下，不准养宠物，不准大声喧哗——包括做爱时，每周15银钡。”

“出租上铺床位，每周1银钡，只欢迎没有脚气的年轻人。”（注②）

“出租下铺床位，每周8铜钡，最好是女士，年轻有礼貌的男士也行。”

“配有独立盥洗室的一居室，不欢迎年轻单身男士，除非你能保证不对着我刚粉的白墙**，每周19银钡。”

“……”

狗脖子街以前曾是著名的贫民窟，这一带主要以背向长屋住宅为主。那是种三面被墙合围，通风不好，设计简陋，卫生条件较差的房屋，可以说是低劣住宅的代名词。

不过近年来政府重视城市卫生，这些房屋大多经过改造，加装了排污系统与清洁设施，通风情况也比之前好很多，甚至每个片区还配备了卫生巡逻员。

瑞恩一口气看了十来处，没一处是达到他要求的。

大半房屋中虽没乱吐口水，乱丢垃圾的现象，但是楼梯与过道充斥着霉味与臭袜子的味道，这让他很是不喜。

另外超过百分之九十以上的出租屋，是与几个甚至十几个人共用一个盥洗室的，唯独两个有独立盥洗室的，一个通风很差，另一个房东要求又很过分。

通风很差的自不必说，另外一间的房东是个四十来岁的，丰满的有些过分的白人大妈。

刚一见面，她那双眼睛就没离开过瑞恩，待价格谈妥，她又提了一个附加要求——让瑞恩每个星期陪她睡一次，她可以减免瑞恩5银钡的房租。

开什么国际玩笑？

前世有句古话说的好，君子不立危墙之下。

明知房东对自己有企图，瑞恩说什么也不会租她的房子，即便再满意也不行。

在那位大妈愤慨的注视中，瑞恩梗着脖子走出她房屋，满是懊恼的走在大街上。

马上就到十二点了，眼看即将走到狗脖子街尽头——有很多小吃摊的地方，瑞恩正想着是不是要吃点东西再慢慢找，耳边却传来一声呼唤。

“瑞恩！！！”

他循声望去，发现竟是菲丽丝·希尔顿女士，那位第三裁判团战斗部执事——尤利娅·葛瑞丝——的助手。

菲丽丝今天可能休假，并未穿制服，而是一身简约又不失优雅的装扮。

只见她头戴装饰着灰色花朵的黑色小圆帽，上身穿着领口系有黑色蝴蝶结的白色衬衫，外面还穿有一件堪堪及腰的白色毛呢修身外套。

下身则是一条黑色的过膝包臀裙，配以肉色丝袜与高跟鞋。

此刻她双手抓着一个提包，雪白肌肤在阳光下泛着晶莹光泽，配上两个酒窝与相对娇小的玲珑身段，可谓是集可爱与性感于一身，很容易便勾起男人的臆想。

菲丽丝原本给瑞恩的第一映像就是个可爱单纯的小女生，今天这一身打扮却多了几分女人味，让他有眼前一亮的感觉，一时间差点都没认出来。

“菲丽丝，怎么是你？”

“嗯，我今天休息。”许是被太阳晒的缘故，菲丽丝来到近前时，瑞恩发现她脖子与双颊都有些许红晕。“你是住在这附近么？”

“不是，我住在北郊，正要来这找房子租。”

“噢，找到了吗？”

“还没……”

瑞恩话刚说到一半，便被菲丽丝旁边一位穿着白色套装，打扮的油头粉面的年轻男子打断。

这男子要是不说话，瑞恩几乎都没注意到他。

“菲丽丝，不给我介绍下吗？”

年轻男子的举动可谓无礼，重要的是语气还隐约含有莫名的敌意。

瑞恩并非不谙世事的毛头小子，瞬间便已察觉到。他心中暗想：这油头粉面的小子难道是菲丽丝的男友？或是追求者？我也没做什么呀？

男子的举动菲丽丝看在眼里，虽然心中不悦，但她还是开口介绍道。

“这位是瑞恩·李，我的新同事。”菲丽丝介绍完瑞恩，又微笑着对他说，“瑞恩，这位是卡尔·斯特林。”

“原来只是同事，我说你怎可能会有住在北郊的朋友呢！”卡尔·斯特林听到瑞恩是菲丽丝的同事，整个人好像都轻松下来，热情的伸出手道。“李先生你好，不知你是殡仪员还是入殓师？”

菲丽丝对外职业是牧师助手，卡尔·斯特林并不知晓裁判团的存在。

“都不是，”对方傲慢的姿态虽令人讨厌，但看在菲丽丝的面子上，瑞恩还是握住了对方的手，板着脸的点了点头，“你好！”

他只是轻轻一握，便立马松手，一副多说一句都欠奉的姿态。

对方赤果果的轻蔑态度，瑞恩又怎会给他好脸色。

说完他便将卡尔·斯特林晾在一旁，转而对菲丽丝道。“菲丽丝，我还要去找房子，就先告辞了，祝你假日愉快。”

“等等，瑞恩，”见他要走，菲丽丝连忙叫住他。“你要找什么样的房子？一个人住的吗？”

“是的。”

“我知道一个地方，那里还剩一间单身公寓，环境很好，价格又合理，要不我带你去瞧瞧？”

瑞恩本想婉拒，但想想还是算了。菲丽丝对这一带肯定比他熟，真要自己去找，还不知要找到什么时候。

“卡尔，你回去忙吧，我带瑞恩去看房子，晚点再回家。”不等瑞恩点头，菲丽丝便对卡尔道。

“我可答应了希尔顿先生，要把你送回去的。”

“不用了，等我陪瑞恩看完房子后，他会送我回去的。”菲丽丝言语间，人已走到瑞恩身边，挽着他的手臂对他展颜一笑，“对吧，瑞恩？”

后者只觉一阵香味扑面而来，像是一朵纯白无瑕的茉莉花在阳光下对自己绽放。他当然不会拒绝这样一个简单的请求。

“当然！”

卡尔将这一切看在眼里，脸色瞬间就僵住了。他本想跟着一起去，但一会还有一个重要的宴会要参加，作为家族未来继承人，他可不敢轻慢父亲——斯特林子爵——的嘱咐。

最后他只能眼睁睁看着自己的心上人，跟一个北郊的穷小子有说有笑的消失在视野里。

“实在抱歉，瑞恩。”告别卡尔后，菲丽丝领着瑞恩从一个岔路口，拐进西面的海棠街，她所说的公寓便在这条街上。“卡尔刚才有些傲慢无礼，希望没对你造成困扰。”

菲丽丝的父亲是威兰斯最大的织造厂——希尔顿织造厂——的拥有者，在市区还有不少房产。卡尔的父亲斯特林子爵作为上层贵族，在郡议会能为菲丽丝的父亲提供不少便利，因而两家往来密切。

为了拉拢斯特林子爵，希尔顿先生甚至转让了少许织造厂的股份给他。

希尔顿先生出身贫民，通过自己的努力，刚好又搭上工业发展的便车，才积攒到如今的身家。为了提高家族的社会地位，他总是有意识的撮合卡尔与菲丽丝，可惜菲丽丝对卡尔毫无感觉。

“没关系，不过是一个素不相识的富家少爷而已。对我来说，刚才的一切就像早上的阴云，转眼就被海风吹散了。”

“你真豁达，难怪我总觉得你跟其他人不太一样。”

“有嘛？”

“当然有，女人的第六感可是很敏锐的。”菲丽丝侧头对着瑞恩，有些俏皮的说，“还有，你今天真是帅极了。”

“谢谢，你今天的打扮也很美，我刚才差点都没认出来。”

“……”

注①：霍兹米亚是南洋大陆最为人所知的黑人部落，通常被认为是黑人的代名词。这房东显然是个极端的种族主义者，但不想表现的过于直白，因而掩耳盗铃般的用霍兹米亚代指黑人。

注②：现实世界中，我国深圳就有这种床位的出租形式。07年作者到深圳关内打工就住过，如果没记错的话，一个床位是一百多块，上铺会贵一些。厨房与卫生间则是大家共用的。