刘季确定老者确实是莫塞，心中仍然对莫塞的变化疑惑不已，女子去厨房准备饭菜时，他问莫塞：“大哥何故如此？”

莫塞道：“你大嫂前夫千里迢迢，从骊山逃回，到了家门口，家门还未跨进，忽遭横祸，撒手西去，怎不令人伤心欲绝？”

刘季说：“我不是问你这个。”指了指莫塞的头发胡子，还有腰背。

莫塞这才压低声音道：“兄弟离开的这些日子，我和你大嫂也不出去打猎了，也不到地里种菜了，也不出去游玩，只是躺在床上，专门等兄弟你回来，因兄弟你迟迟未归，彼此在床上又过多贪婪，背竟渐渐的驼了，胡子和头发也渐渐的白了，转眼之间，仿佛就过了几十年。”

刘季裂开嘴皮一笑，小声说：“我这又不是去天上做神仙，怎么我离开一个月的时间，就成了你的几十年的时间呢？你一下子枯槁如此，老朽木一般，而那女子反比一个月之前年轻了几岁，如桃花含苞欲放，更加俊俏勾魂，难道就你是凡夫俗子，而她是狐狸精幻化的不成？”

莫塞食指在嘴唇边“嘘”了一下，说：“这种玩笑可是开不得，让她听见，翻了脸，还怎的跟我回中阳？”

刘季道：“难道你给她吃了犄角蛇？”

莫塞小声道：“没有的事，就是有，我不知道药方配伍，如何吃得，即是吃了，也没效果。再说了，我们从中阳来时，蛇袋子是兄弟你拿着，我身上不过背了几双破草鞋，哪里还藏蛇？”

刘季又道：“她既不是狐狸精幻化，决然是吃了你的犄角蛇，就是你有配方，难道会说与我。如不然，你可以到沼泽地里抓啊！沼泽地里蛇虫遍布，你又有那抓犄角蛇的本事。”

莫塞叹气道：“兄弟不信便罢了，这个月来，我门都不出，哪里抓蛇去？”

刘季逗他：“一直在床上？”

“一直在床上！醒了做，做了就睡，醒了又做，从来没下床。”莫塞站起来，进去厨房帮忙去了。

刘季心下想，人的贪欲，何故如此，真的是至死方休啊！

这样想着，暗暗咒那女子一面嘴巴说思念丈夫，一面与莫塞行淫不耻；莫塞一直专心抓蛇，守身如玉，怎的一遇到这女子，欲望便似黄河决了堤岸，汹涌澎湃，一发不可收拾。

一时间，刘季不知是什么滋味，吃那饭菜，竟然不可下咽，莫塞和女子哪知就里，只道他伤心于坞桑之死，一边为他挟菜，一边倒安慰起他来。

“夫家在凤城，因时常出门务劳役，以抵捐税，与奴婢经常人分两地，实在是忍受不了那相思之苦，方逃到这荒无人烟的沼泽地里生活。”女子说。

“只是盼望个平安日子，本想待始皇驾崩，民间便少了劳役，不再有骨肉别离之难，想不到那秦二世，更甚于始皇，但凡是人，只要有劳力，便抓了去充劳役。始皇时，倒还有劳役期限，到时限时，自然放回；那秦二世，就是不同，任你何许人，不管老汉妇女，不管户籍所在，有家无家，统统的抓了去，没有放回的理，十有八九死在那服劳役之地，尸骨也无人收埋。”

女子继续道：“我们在这荒无人烟的地里，生活不到两年，被凤城城外里正发觉，告发到凤城县衙，县衙差了城外十里亭亭老，带上数人到此，抓了我夫家去。奴婢幸得逃脱，本要待他回来，就是他不回来，奴婢也要为他守候一辈子。怎奈夫家早就知道自己不能回来，写下休书，叫奴婢另嫁他人，图以活命。他将休书竹简藏于兽皮之中，到了冬日，奴婢要将兽皮缝制冬衣，发觉了休书，好似伤口上撒盐，差一点自绝性命。”

刘季见她说的凄苦，问道：“我看嫂子脚步轻快，有打猎的本事，怎的不去骊山寻他？”

女子说，她不是不去，她女扮男装去了两次，一次到咸阳，遇到官兵抓捕山贼，就在山坳里砍头，遍地都是尸体，血水染红了溪水，险些将她当山贼捉了去，这才逃回。

第二次，又去，到了骊山，只见军士，不见有劳工，有老者见她细皮嫩肉，衣衫褴褛，怜她弱小，猜她不是男儿身，叫她急急远离，否则被军士抓住，送往墓坑与那些达官贵人陪葬。

女子从竹编的衣箱里，取出一卷竹册，递给刘季，刘季看了，果然是休书，明了其中委屈，觉得女子和莫塞之事，便有了一些情理，只是这男女之事，表露得过于露骨，而且有一些不顾廉耻。

夜深入睡，刘季强那花白了头发的莫塞，与自己同床，见莫塞对女子不舍之色，对他道：“多日不见，夜晚同眠，聊个离别之情，有何不可？”

待进了里屋，附耳对他道：“你若节制一些，尚可活命，如是一意孤行，执迷下去，不肖多少时日，便剩朽骨一躯、腐肉一堆，如那屋外的坞桑，只等埋掉了。”

莫塞上了床，一味翻来覆去睡不着，一边听隔壁女子低声幽幽的哭声，一边耐住性子，听刘季有一句没一句的说去咸阳的事，可刘季行远路，累的紧，没一会，便呼呼入睡。

只待刘季一睡去，他便悄悄下了床，溜到女子的睡屋里去了。

次日，刘季早早就醒了，见莫塞不在床上，知他一时半刻离不得那女子，叹了口气，出了门去，打开棺材盖子，仔细看了那具尸体，见其固然枯瘦，脸色苍白，却是少壮之人，大概二十余岁，身无伤痕，无臃肿，只是喉咙上下有牙洞四个，如筷子粗，不见血水流出，倒像被什么东西咬了脖子，吸了鲜血，导致死亡。

刘季见莫塞和女子还没起来，又去厨房寻酒，见瓮中尚有酒水，忍不住舀了一瓜瓢，吃了，又把葫芦装满。

待女子起来，问她：“嫂夫年庚多少？”

女子道：“三十有二。”刘季听了，认定此尸不是女子丈夫，女子为什么指鹿为马？有什么隐情呢？

又问：“大嫂见他死时，什么状态？”

女子道：“天色昏黄，匆忙之中，哪里细查？叫他，他不应，拍他，他不醒，摸他鼻孔，不见了呼吸。奴婢知他死了，就掮了回来，在路途里遇到兄弟你，就这样。”

刘季说，女子的丈夫是遭到什么东西袭击，咬了喉管，鲜血全被吸去，失血至死。

女子一脸惊诧，道：“这个倒是没注意，不过，沼泽地里，蛇虫横行，可能是被毒蛇咬死的缘故。”

刘季道：“毒蛇咬的话，应该有中毒的迹象；若是蟒蛇咬他喉咙，待他不再挣扎，自然把他吞下肚去；野兽攻击，估计也吃了肉。而今，我仔细查看了尸体，在喉咙有筷子大的牙洞四个，却是喝光了他的血水，对他的肉没有兴趣，这实在是诡异至极。”

站在一旁的莫塞有一些生气：“刘季兄弟莫不是怀疑我们谋了他的性命吧？”

刘季见莫塞竟然说出这种话，问他：“大哥何出此言？”

莫塞道：“人死不能复生，你大嫂此时的伤心还不够吗？人既死了，入土为安，刘季兄弟为何对他的死因，如此的纠缠不休呢？”

刘季闻说，竟张口结舌，不知怎么回答才好。

莫塞又说：“虽然兄弟你是个亭长，可你只管泗水那里域围十里之地，如是不嫌耽搁在泗水的差事，你倒在这沼泽地里查个十天半月，弄个水落石出再走，尸体可就耽搁不得，待我和你大嫂去把人埋了，算是入土为安，我们先回了中阳，兄弟之后慢慢回去怎的？”

刘季本想说，那尸体年龄与女子之夫坞桑年龄不符，但见莫塞愤愤之色，只是一心与那女子一同回中阳，话到嘴边，只好又咽了回去。

又想，既不是女子丈夫坞桑的尸体，莫塞和女子就没有了通奸杀夫的嫌疑，不过是一个路人死于意外，如此刨根问底，就是十天半月也没个结果，不如将错就错，把尸体埋了，也是人之本分和功德，于是，不再纠结尸体是不是女子的丈夫坞桑，也不再纠结尸体死亡的原因，三人抬了棺木，到旱地挖了坑，草草葬下。

女子在坟前撕心裂肺的哭了一回，回到草屋，把头上的孝布和之前男人的所用，在门前堆成堆，放火烧了，三人急匆匆就赶回中阳。