在阳光普照的地表之下数英里处的无光隧洞中到底有什么东西在游荡？在凝固的岩浆形成的冰冷屏障后到底潜藏着什么秘密？在那些愚者闯入如此阴冷而危险的地方到底有什么恐怖在等待着他们？费伦各地的冒险者都向着幽暗地域发动着挑战，以期获得名望、搜寻财富和追求力量，但是他们找到的通常只有死亡－或比死亡更恐怖的命运。

地质和环境

洞窟是足以令生物进出岩石上的天然孔穴，简单而言，幽暗地域就是由几个无比巨大的洞窟系统彼此连接构成的网络，它的大部分地区都符合“岩石上的天然孔穴”这一定义，但是它还包括其他地形，例如藏有深水的珊瑚洞穴、有生物生活其中的巨大坚冰的中空部分以及其他由菌类、骨骼甚至单纯的力量形成的洞穴。

幽暗地域的地形是多变的，一幅几十年前绘制的地图上的隧道如今可能已经轰塌、湖泊可能已经干涸。地形可能会随着时间流逝－几十年、数世纪或几千年－缓缓地进行变化，也可能会因为突发的地震或火山喷发而发生骤变。

地形

地表世界由绵延的山脉、雄伟的高地和广阔的平原来标记，而在幽暗地域则没有这些，它拥有着自己独特的地形。与地表世界不同，幽暗地域是独特的三维结构，在这里只知道真正的北方并不足以让你通过幽暗地域，你还需要知道你所在位置的深度，有时你即使知道自己的平面坐标所在，但实际上却位于目的地的几里深或浅的地方。

幽暗地域的地形中，很多可以仅仅用物理力量来解释，尽管可能这种力量需要极大的等级，但是其他的地形如果没有魔法、元素、位面裂缝和神力的参与就未必甚至不可能存在于这世上。

深渊

广阔、空旷而令人畏惧，费伦的深渊是令旅行者永远无法战胜的少数地形之一。深渊往往只是一个巨大的裂缝，宽度有时可达几十里，看上去根本就是无底的，一些幽暗地域的深渊深度可达几百里。深渊与穹窿之间的区别是难以定义的，一般而言，可以从高处接近的广阔区域称其为深渊，而从底部接近的区域则最好称为穹窿，深渊通常比穹窿更大更深，当然也并非总是如此。

如同地表的那些最荒凉的山脉一样，对于没有翅膀的生物来说深渊是根本无法通行的，居住在这种地形附近的居民有时会在深渊侧壁上开凿出盘旋的壁架式道路或无尽的阶梯来向下通行。

洞窟

这大概是幽暗地域最普通的地形，洞窟往往由一系列洞穴和可能绵延数里的隧道组成。洞窟可能由几种不同的方式形成，最普通的方式是流水冲刷。洞窟通常盘旋、扭曲、剧烈升降，形成了令即使最坚定的制图师也不得不灰心的三维迷宫。

洞窟在可居住性方面差异很大，那些拥有溪流和河流的活洞（指生机勃勃的洞窟）中充满了生命的迹象，并且往往可以维持令人惊奇的巨大人口，特别是那些不可想象的可怕怪物。而另一些洞窟则可能只是贫瘠的荒地，既没有水也没有食物。

地城

在超过一百个世纪的时间里，在各个幽暗地域的种族的努力下，费伦这些深处的洞穴和穹窿以不可思议的速度扩张着，因此，“地城”这一名词在用于幽暗地域时，其意义是由智能生物在岩石中挖掘出来的建筑结构，例如，一座位于穹窿之中的巨大灰矮人城市―大厅和通路从城市入口处延伸数里―就可以视为一个巨大地城。地城通常用一系列人造洞穴来连接两个自然地物（例如彼此临近的两个或更多的穹窿），这些人造洞穴极大地扩展了天然洞窟系统的范围。

地城主要有两种－废弃的或占用的。因为那些空的地城无法提供食物和水，所以这些地城必然无法再吸引幽暗地域的定居者。然而，地城往往非常适合于防卫，因此那些恰好位于例如活洞等丰饶地区附近的地城几乎可以确定一定被某些生物占用，即使这个地城的最初创造者早已离开。

峡谷

如同地表，流水一样在幽暗地域冲刷出深深的溪壑和峡谷。幽暗地域的峡谷往往就是洞窟，只不过峡谷是垂直的，而非水平的。峡谷中通常有溪流（也因此有生命和食物），但是因为这种困难的地形，所以峡谷往往不如活洞那么适合居住。

因为峡谷可以绵延很远，因此它们通常会被当作幽暗地域的道路。沿着峡谷旅行非常困难，但是很多幽暗地域种族都逐步地改善这些天然的道路，令其适合自己的商人和猎人使用。峡谷也可以提供很好的变换深度的机会，往往通过一些攀爬就可以很快地抵达另一层（幽暗地域的三维结构。这里指垂直变换层次）。

湖泊

在幽暗地域较接近地表的层面，水非常常见，这是因为地表的流水往往会流入地下的洞窟之中。在很多地区，地下水位非常接近于地表，导致只能形成最浅的洞窟。但是由于在幽暗地域的形成中包含的不寻常因素，一个20尺的地下水位并不一定意味着更深处就没有充满空气的洞窟，位面连接，特别是与土元素和水元素位面的连接，导致了无数难以想象的水文地理。

大片的淡水就被称作湖泊，幽暗地域的湖泊大小相差很大，从小池塘到宽度成百上千里的内海无一不全。大的湖泊往往占据着巨大的穹窿和被淹没的洞窟网络。如果一个湖泊拥有入口和出口，那么它的水通常就是可以饮用的，但是那些湖水经常无法更新的湖泊往往都是滞水。

大湖形成了幽暗地域最好最容易的通路，但是很多地方，洞穴顶部与水面相接，导致除了水生生物外其他生物根本无法通行。

地堑

与峡谷不同，地堑并非由侵蚀形成的，它们往往是地层深度剧变留下的创伤。地堑是那些很久之前的大地震造成的大面积岩石上升、塌陷或滑动导致的巨大裂口，地堑的长度有数打甚至数百里，有时也比较深，但是往往都不宽，绝大多数不足一箭程。

地堑有时会打破其他的地形，比如洞窟系统，导致生物在洞窟间旅行时受到巨大阻碍，在面对地堑时，为了继续旅程，旅行者往往需要向上或向下攀爬到某个合适的层次。如同峡谷一样，地堑也往往可以当作垂直方向的道路，使旅行者不必耗太大力气就可以改变自己的深度。

河流

幽暗地域的河流往往都比较迅猛而曲折，河流很少会在同一层次上流动，通常在几里后就消失在峡谷或落水洞中形成飞腾的瀑布。河流是幽暗地域的伟大塑造者，正是这种自然的力量雕刻了众多巨大的洞窟，并带来了支撑幽暗地域生态系统的能量和食物。大多数河流都围绕有一圈活洞，而这正是最有价值的财产。

海

大概幽暗地域中最令人称奇的地形就是这位于深深地下的广阔、黑暗如夜的海，海是咸水水域，而非淡水，通常出现在幽暗地域最下层，不过有些也会出现在比较高的位置，通常在地表海洋的下方。尽管在地表大洋下方充满空气的洞窟可以绵延数打甚至数百里，或形成了巨大尺寸的封闭空气的虹吸管地形，但这毕竟只是少数的例外，在地表的巨大咸水水域下的洞窟一般都是这些地表大洋的地下延伸。

海通常形成在最大的穹窿中，占据着巨大的洞窟，在其中形成了自己的微缩世界。如同湖泊一样，海也提供了一些最好的道路，但是同样有一些海难以航行。

竖井

有时大自然会在地层上构造出深深的坑洞或井，这些竖井可能是被形成地下瀑布的水流冲击而成，也可能是因为火山的活动造成的。不像峡谷和地堑，竖井一般是较小的地形（直径通常不会超过一箭程），但是它可能会垂直向下数里。

因此横截面很小，所以竖井通常在幽暗地域的截然不同的区域间起到引导空气流通的作用，在那些条件极端的地方（例如位于极热的岩浆小室附近的竖井），空气运动也非常极端，怒吼的狂风在竖井中向上或向下咆哮，风力甚至令飓风汗颜。有时，洞窟系统通过竖井与地表世界进行“呼吸”，在竖井中形成了终日不断的烈风。

隧道

隧道不过是连接一地与另一地的通路，大多数都是生物开凿的，但是也有些是因为地壳运动或其他力量构造的。幽暗地域种族总是会开挖众多的隧道连接个个洞窟，尽管这些沉闷的通道长达数十里，但是横向大多只有10到20尺。另一些隧道是由挖掘生物形成的，例如遁地兽、紫虫和土巨怪等，这些“天然”隧道构成了扭曲盘旋的迷宫。

隧道可以说是幽暗地域最有用的道路，但是它非常限制旅者的选择，如果你不喜欢某条隧道抵达的地点，那么你只能沿着来时的方向重返。另外隧道对那些无法混入石头的生物来说很少有隐身点，因此当遭遇到掠食者时所能做的只有逃跑－希望你能跑得比他快。

穹窿

幽暗地域的上层由众多小洞窟组成的庞大网络构成，但是随着向下深入，洞窟的数量开始减少，但是洞窟的尺寸开始增大。近地表的大洞窟可能有几十个相连接的小室组成，每个小室可能有几百尺长，几十尺宽，但是更深处的洞窟则可能会颠覆任一地表种族对洞窟这个词的认识。

典型的穹窿跨度有2到4里，高1里，然而有些则可以延展50多里，高度可达5到6里。较大的穹窿通常会有巨大的支柱－这些天然的石墩高高耸起，支撑着穹窿的顶部。有些是在时间的起源时由超乎想象的巨大陆地板块相互挤压而成，有些则是幽暗地域的天生魔法的后果，而另一些则是位面连接在崩溃时位面特征融合导致的，然而不论以哪种方式形成，穹窿都是一个微缩的世界，拥有自己的溪流、湖泊、山丘和高地。

穹窿通常都是非常适宜的领土，因为它有充足的空间和资源来维持巨大的菌类、苔藓和其他奇怪植物的丛林。在幽暗地域的标准下，大多数穹窿都充满了生命，因此在穹窿中拥有众多最强大的定居区就不足为奇了。有些故事甚至提及了光明的穹窿，在那里的顶部尽是日光水晶，将穹窿照得如同真正的白昼一般，从而孕育了大量的绿色植物和类地表动物。

火山

从地表垂直向下40或50里就可以见到岩浆并不一定正确，在幽暗地域，火山活动非常多变。在没有任何火山活动的各种地形上却有个个隔离的岩浆池渗上地表，而在那些应该只有岩浆存在的深处却有类人生物定居的沟道和穹窿，再一次，这些情况又可以追究到位面异常、神力干涉和强力魔法身上。无论这些惊人的情况是如何形成的，熔岩的河流、充满硫磺和硫磺蒸气的洞窟、滚烫的间歇喷泉和温泉在幽暗地域的任一深度都可以发现。幽暗地域的火山并非真的山脉－它们通常是巨大的裂缝和岩浆室，毫无警告地向临近的洞穴喷涌着致命的熔岩流。

术语

下面对一些简单的洞穴术语进行基本的描述，这些术语可以应用于任意材质的洞穴。

巨洞：洞穴中较大的室。

死洞或干洞：没有溪流、湖泊或滴水的洞穴。

廊室：基本上水平的大室。

湖泊：任意尺寸的静止水体，在地表世界称之为水坑的地方在幽暗地域可能就是个湖泊。

活洞或湿洞：拥有流水或湖泊的洞穴。

迷宫：几个室和隧道彼此相连，通常有两层以上。

骨罐：充满了骨头的洞穴，如果这些骨头都是化石，那么这个洞穴往往被称作化石间。

泉：从岩石或土壤中自然上涌的水体，但是很少有泉提供可饮用水，绝大多数泉水中都含有有害物质。