当怪鸟纵声大叫时，统领正带着一队全身披挂齐整的下属行走在半道上，手里还玩弄着几个有趣的小玩艺。静夜之中轻轻一点响动都会传得很远，更何况这群人个个耳聪目明。他们立即停下脚步，站好应变的队形，箭上弦刀出鞘，抬头看时，只见远处林子里奇异的光芒一闪，旋又归于黑暗。

一行人默不作声，只在黑暗中静静站立着，隔了好一会儿，一个低沉的声音响起，在这寂静的夜晚，某些字眼听起来更加令人心惊肉跳：“统领，周围比以前光亮得多，总座的‘暗夜追魂’法术似乎已经撤除了。”说话的人正是本次任务的随队法师莫文瑞。

听到“总座”、“暗夜追魂”这些字眼，周围的人脸上不由自主地露出怵然惊惧的神情。

统领脸上微露讶异的神色，正在思索时，身旁的年轻人昭云低声吩咐：“铁鹰队悄悄掩上前去，看看究竟是怎么回事。”

“且慢！”统领连忙阻止。

众人停了下来，眼巴巴的望着他，等候他的吩咐示下。

统领表面不露声色，心中却隐隐生出不安的感觉，不由自主地捏了捏手里那几个小玩艺。这是莫文瑞法师在追踪途中，从部份未曾触发的陷阱里大费手脚拆除下来的。出发时有人提出，既然有总座在，就没有必要再带随队法师，不过出于万全的考虑，自己仍然把他带上了，现在看来这个决定相当正确。

森林边上出现的目标二号里竟然有法师！莫文瑞极为肯定地将这个消息告诉了自己，证据就是手里的这几件小东西。看上去，它们只是孩子们玩耍用的小小玩具，装设到陷阱里竟然威力惊人。除了第一次的那几个只是毕里叭啦响了几声，没有什么杀伤力（显然，这是一种警告，警告自己不得追赶。这么多年来，这样的事情自己还是第一次遇到，感觉真是新鲜。哼哼，自从登上青翼统领的位置，向来就只有自己警告别人的份！各队战士们群情激愤，纷纷要求加快追踪速度，先将目中无人又曾杀死战友的目标二号摆平），后来的那些竟接二连三弄伤了不少人。尽管没有人员当场死亡，追踪的速度却因此稍稍慢了一些，否则，早已将该死的目标二号追上好好整治了。

好在因为追得紧，对方来不及设置陷阱，后来的路途顺利了许多。按总座的指示，目标已经在随时可能被追赶上的范围内了。众战士个个兴奋不已，脚下更快了，均想看看胆敢来捋堂堂帝国青翼白翼虎须的究竟是何方神圣。

谁知竟又发生了这样的事！

总座法力高强向来众所周知，他施展的法术居然有人能够破解，这简直是一件闻所未闻的新鲜事。莫文瑞法师怕影响士气没有明说，自己怎会听不明白！

统领沉吟一阵，说道：“光芒闪动的地点，正是目标二号所在的位置方向。对方的行动老练狡诈，作风迅猛狠辣，极有可能正在玩什么花样，我们这么冒冒然过去，多半正堕进对方新设好的陷阱里。先跟总座联系一下再说吧。”

莫文瑞为难地说：“我的能力还达不到这么远的距离。以往是借总座正在施展的‘暗夜追魂’，可如今……”

“我就在这里，有什么事直接说吧。”总座冷峻的声音忽然在一旁响起。

夜色忽然凝固了，暗黑的帷幕将可怜的最后几丝光线挤出了树林，周围又恢复了先前暗夜沉沉的一团漆黑。包括统领、昭云和法师莫文瑞在内，帝国青翼下属的雪狼、灵豹两队，白翼下属的铁鹰、火狐两队，全体参加本次任务到现在仍能站立的五十三名战士一齐低头恭恭敬敬地行礼。

“参见总座！”.

暗云笼罩着四周，虽然近在眼前，统领、昭云、法师莫文瑞的脸庞只勉强看见隐隐约约的模糊轮廓，在三人对面，浑身黑色的总座盘膝端坐，已经融进了夜色里，只余下一双眼睛，不时闪过转瞬即逝的凌厉寒芒。

“追得这么紧，这是谁的愚蠢主意？明知道对方有个实力超强的武者，还不若即若离的远远吊着，待他们逃得精疲力尽，并且自以为已经安全松懈下来了的时候，再悄悄赶到必经的路途设下埋伏，一网成擒！做这一行也有这么多年了，特殊部队的办事原则，居然全被你们就饭吃了！”总座静静听完统领对这几天简短的工作汇报后，冷冷地说道。

“对方还有一个小法师呢！”统领额头冷汗泠泠而下，攥紧了手心里的那几个小玩艺，却不敢再出声禀报。

三人相互瞧了瞧，大气也不敢透一口。隔了一会儿，法师莫文瑞鼓起勇气低声说道：“总座，对方杀了我们一人，追踪途中又弄伤了好几个，弟兄们很是气愤，所以……”他嗫嚅着不敢再往下说了。

“所以，就怒火攻心乱了方寸，不再关心天多高地多厚，也不掂量自己究竟有多少斤两了？”总座淡淡地接着说。

三人低着头，一声也不敢出。

“青翼白翼横行多年，好像已经快要忘记自己究竟姓甚名谁、也不知道自己的长短斤两了！嘿嘿，现在正该好好接受些教训，再收敛反省一下……”总座嘿然冷笑，“我有点累了，且先去歇息。你们自己好自为之吧！记得到时给我一份像样的报告。”

总座的声音越来越小，逐渐模糊起来，最后完全消失。

三人静静站立，一动也不敢动。半晌，统领轻声唤道：“总座！”

面前没有任何声息。总座不知道什么时候已经悄然离去了。

三人长长地透了一口气，抹了抹额头的冷汗。

昭云咳嗽一声，说道：“统领，总座刚才的话，是否在暗示说，因为我们追踪太紧，已经把目标惹急了，现在即将返身回来进行报复，因此要我们先行防备，尽量避免出现什么伤亡损失？”

统领愣愣的仍未回复过来，闻言心中一惊，说道：“报复，报复什么？啊，是的，一定是这样，总座明见万里！赶紧通知各队人员严加防备，防止有人在暗中偷袭。”

“明见万里？哼，我看也没什么了不起！法术被人攻破，在下属面前大大的丢了脸，就把气往我们身上撒，还借口让我们反省接受教训，自己拍拍屁股一走了之，躲在一旁看热闹，置下属的死活于不顾！我们倒了霉，他的脸面难道就很有光彩么？真是一个要强好胜而且极端冷酷的人！”昭云在心中暗暗的道.

天戈在黑暗中远远见到一身戎装威风凛凛的统领，心里暗暗对自己说：“老朋友！”

再细看他旁边诸人的面孔，心里又暗暗说了几声“老朋友”。即将采取的计划，在这几声“老朋友”中，已经基本确定。

自己真的了解他们。在这样的暗夜里，这样的一片林子里，虽然只有一个人，胜算倒真的不小。这并不是自大，也不是轻敌，而是一种自信，一种身为武者的自信！

一切都能掌握在手中，只有那名法师例外。自己的作战经验相当不少，但同法师作战，却是经验缺缺。他们的作战方式种类繁多且出人意料，尤其是高级战斗法师，他们并不像普通的元素系法师，喜欢追求绝对的破坏力量，而更讲究力量运用的技巧和方式，作战手段少有重复，令人防不胜防。

自己这次种种反追踪手段均遭到从所未遇的彻底失败，不得不出现在这里，跟对手实力相拼，是否正是因为他的存在呢？

天戈并不喜欢多造杀戮，他心中清楚，这些人尽管人性泯灭，恶行恶绝，比起那些在幕后驱使他们的元凶祸首，他们并不是首要应该除去的。毒瘤尚深深留在体内，仅仅医治外面的肿痛并没有多大的用处。

所以，以雷霆万钧的手段适当立威，给对方点颜色瞧瞧，再找机会杀掉其中最具威胁力的人，这场战斗就算获胜了。

当前第一个需要除去的，正是这名法师.

“报，火狐已经整队完毕，全体一十三人到位！”

“雪狼队目前一十一人全部到位！”

“铁鹰队……现余七人全部到位！”

“灵豹队全体共一十七人到……咦？！”灵豹队队长突然觉得眼角处似乎有人影闪动，忍不住一声低呼。

正在整理队形、清点人数的帝国特种部队全体战士立即伏低身体，三三两两聚在一起，手执兵器，警惕地察看着四周，包括统领和昭云在内。法师莫文瑞早已被众人围在保护圈的最里面。

只有一个人例外。

这个人静静站着，一动也不动，正是灵豹队刚才站在最外面离闪动的人影最近的战士。隔了一会儿，只见他慢慢低下头，身子一倾，向地上跌去。

“一十七号！”身旁有人伸手扶住了他，随即脸色一黯，缓缓地将他平放在地上。

“悄无声息的潜入、雷轰电闪的身法、迅猛狠准的出击，如同幽灵暗影一般突如其来，一击致命，这才是真正灵敏快捷的暗夜猎豹啊！”统领看着摆放在面前的又一具下属尸体，一面仔细检视伤口，嘴里叹息着说。

旁边的灵豹队成员一个个低下了头，其他各队成员也都相继低下了头。从猎人沦落成为猎物的可悲命运真令人难以承受！

这是遭受突袭而丧命的第三名战士。加上进入森林前的铁鹰队二十三号，目前队伍已经有四人死亡，再加追踪途中因误中陷阱而重伤的六、七个人，本次任务战斗人员的损伤比例已经达到六分之一。虽然尚未真正伤筋动骨，但已方共计六十个战士，对方却是仅有两人的目标二号，其中一个还是半大的孩子。对于多年来事事顺遂战无不胜攻无不克的帝国青翼白翼部队来说，这是破天荒的首次出师不利，这个脸可真丢大了。

最初铁鹰队二十三号受袭丧命时，众人虽然吃惊，只是震惊于对方居然敢向帝国军人动手——已方虽未打正旗号，一身装束绝对错不了——真是胆大妄为的亡命之徒啊！至于对方在突袭中表现的身手，却未曾瞧在帝国特种战士们的眼下。二十三号的身手资质，老实说大家平日里都不太瞧得起，只因服役的年限较长，才在重视经验主要负责察敌追踪的铁鹰队，混了个比较靠前的“二十三号”位置，事实上，单以实力论，排名在他之后的不少年轻战士肯定在他之上。

所以，统领传令让大家小心防备突袭时，众人只是稍稍调整队形应个景儿，心中并未放在心上：统领啊，在你面前的，正是从事突击袭击的专业部队，现在竟然有人想在这方面挑战我们，不是班门弄斧么？我们会好好教给对方，什么才是真正的特种战士作战方式。

黑暗中，淡淡的黑影微仅可察地晃了一晃，一名负责巡视的铁鹰队员突然停下脚步，呆立了一阵，随即一声不出的倒向地面，死了。

敌人来袭！

旁边暗伏窥视的一名雪狼队员身形晃动，悄无声息地迅快扑向黑影，却被对方轻轻巧巧闪身避开，然后反手快若闪电的一击，也软绵绵地倒在了地上。这时那个铁鹰队员的尸体才完全坠地。

整个交手过程，只听到尸体跌倒在地的两声轻微的沉闷钝响。待众人察觉有异纷纷赶来时，战斗早就结束，对方已经遁入黑暗逃之夭夭，只能怀着悲愤沉痛的心情替战友收尸了。

这两下交手，只发生在一个呼吸不到的时间里，真是电光火石之间，惊心动魄之时。不论何种方式的战斗，均一击致命，没有给对手留下丝毫还击的余地。两具尸体静静躺在地上，向幸存的战士们展示着对手超绝强横的实力。众人眼望现场，面面相觑，眼里不由自主地流露出震动吃惊的神情。

昭云最先回过神来，招呼众人重新整队，掌握已方现存实力，以确定接下来的对策。不料整队过程中，又一名灵豹队员遇袭丧命。

别的小队倒也罢了，灵豹队可是帝国特种部队的作战精英队，当中每一名队员都是身经百战、千锤百炼的精锐中的精锐，倘若分到其他各队，肯定是排在前五名之内的好手。现在，甚至实力惊人的灵豹队好手，也是连一点点反抗还击的机会都没有，就一声不吭，倒在地上，与其他各队遇袭的战士一模一样。

众人静静瞧着这名灵豹队好手躺倒地上，眼中不禁流露出震惊、讶异、恐惧、绝望等诸多情绪，死亡的阴云第一次清晰地笼罩在这些不可一世的精英战士头上。

“只会躲在暗处搞突袭，趁别人不注意或落单时拣拣便宜，这有什么了不起？有本事就站出来，我跟你一对一单挑！”一名五大三粗的灵豹队员忍受不住这种沉重得可怕的气氛，高声叫骂道。

“住口！”统领怒声道，“对于一场一比五十六十的战斗，只有蠢才才想要一对一进行单挑。保持自己的优势和实力，不断消灭对手的有生力量，这是最好的战术。对于特种战士来说，采用什么方法并不重要，获取胜利才是唯一。你居然还有这种面对面单挑的念头，真是愚不可及！你的教练是谁？当初是怎样教你的？”

看到统领发怒，众人低头不语。

“单挑！如果你们真有这个胆量的话，我倒乐于奉陪。”一个刻意压低的沙哑声音说道。接着，旁边树林的暗影里，悠然现出一个高大魁梧的身影，他用一大块布巾遮住脸面，只露出一双闪亮的眼睛。

数名灵豹队队员虎吼一声，不约而同地一齐扑了过去。对方一声冷笑，身影一闪，又消失在树林里。

那几名队员脚步不停，继续往林子里扑去，却被昭云喝止：“站住，不要追击！追进去就正好中了对方的诱敌之计。”

几名队员脸带不忿的神色，却全都立即停下脚步。对他们来说，执行上司的命令就是唯一。在这件事情上倘若稍有不慎，后果与任务失败后的可悲下场没有任何区别。

莫文瑞法师一直闭目坐在地上，这时突然张开眼睛，低声道：“左后方三十米左右的树林里，逐渐接近中。”经过这么一段时间之后，他的布置终于发挥作用，已经成功锁定了敌手。

统领闻言神色一动，随即毫不迟疑地扬手做了几个手势，向本次任务的全体队员下达命令，然后他右手一挥，四队战士迅速行动起来。白翼下属的火狐、铁鹰两队队员全体集中并转身朝向左后方，身子半蹲，左手持刃，右臂轻抬，亮出一支锐光闪闪的短弩；青翼下属的雪狼、灵豹两队则快步奔往右面三五十米外较为开阔的地方，迅速组成两个圆阵，也左手持刃右臂轻抬，露出臂上的短弩。

昭云站在一旁，将这一切看得清清楚楚明明白白，他抬头瞧了一眼统领，没有说话。

这两番队形变动，均在一两下呼吸之内完成，显示出帝国青翼白翼平日里精良的训练成果。眨眼间，两组之间的地方空了开来，露出一直未曾移动过的三人，昭云在左，统领在右，莫文瑞法师被护在中间。

但凡军队出征，法师都是被保护的对象，因为他们能够发挥极强大的特殊战斗能力，同时由于身体的限制，对自身防御能力极差，很容易成为敌人的攻击目标。

当然，像总座这样的超级法术怪胎并不计算在内，他不但法力超卓出类拔萃，并且拥有足够的自我防御能力，还能像战士一样进行战斗。他是卓越的战略家、战术设计大师，擅长分析与策划，却不喜欢临敌之际一刀一枪的指挥工作。外出任务时，他只在事先确定战略战术，分配好各队的任务，然后一走了之，充分发挥下属独立作战的才干和能力。他从不需要借助专业武士的力量来增强自身防御，也不与下属协同作战，因为具有与他相当的实力、堪配与他一同战斗的人目前为止尚未被发现。实力相差太过悬殊的战友，很容易被他连同敌人一起消灭掉，以前曾经不止一次发生过这样的事情。

更何况，以他长期以来在下属面前形成的个人“威信”，即使没有误伤战友的事，相信也没人敢与他协同作战。

培养一名法师极不容易，因为他必须天生具有这方面的天赋。整个铁血帝国尽管疆域广大幅员辽阔，拥有的法师数量仍然屈指可数，更不用说高级战斗法师了。莫文瑞一旦丧生，自然是本次出征最大最严重的损失。因此统领和昭云自然而然地将他护在中间。

莫文瑞忽然摇摇头，说道：“不，他已经离开刚才的位置，现在是在……”

昭云截口轻声道：“别出声，打手势！统领和我看得见就行。对方耳力极佳，这样的距离……”

话音未落，眼角瞥处，恰见一团黑影悄然扑向这里，昭云连忙拔剑转身挡在前面，只听“嗖嗖”几声轻响，一旁早有防备的数名雪狼、灵豹队员按动弩弓，几支短箭准确地朝黑影射来。

黑影前扑的姿势保持不变。

身旁一阵寒风掠过，昭云露在外面的肌肤突然有一阵怵然之感，身上的汗毛根根耸立，完全不由自己控制。这是从来未曾有过的现象。他心中生出几分不太妙的感觉，却不知道问题出在哪里，不由睁大眼睛瞪着黑影。

“噗！噗！”几声钝响，那几支短箭尽数插在黑影身上。强劲的冲击力下，黑影方向略改，向一旁跌去。

身旁寒气骤盛，霎眼间气温降低了好几度。昭云看着黑影向旁边抛跌，心中殊无半分已经重创了敌手的喜悦心情，身形一转，右手剑向寒气最盛的左后侧使劲撩去。

“当！”的一声巨响，昭云手臂一沉，虎口剧震间，终于挡住了攻向法师莫文瑞后心的致命一击。这是已方连丧数名好手之后，与敌手第一次在正式战斗中兵刃接触。

“好剑！”对方低沉着嗓音赞道。只不知是称赞他的佩剑好，居然能够抵挡锋锐的宝刀而不折断，还是称赞他的剑法出众，竟能截挡住自己快逾闪电冷似寒芒的一击。

昭云心中明白，自己能够恰好挡住那闪电般的袭击，完全是因为事前那阵异乎寻常的寒气。这时才感到右臂酸痛，短时间内已经难以再战。

敌人真是狡猾，竟然先弄个假人消耗了雪狼灵豹队员们的弩箭，这才利用两箭之间的时间间隙进行突击！时机一闪即逝。倘若挡不住他接踵而来的狂猛攻击，莫文瑞就死定了。

身旁寒气剧盛，对方舍去莫文瑞，径向昭云攻来。

昭云大惊，心想凭着右臂当前的状态，定然挡不住对方再度一击，一咬牙，迅速转过身来，手中长剑顺势划了道短短的弧线，刺向对手的前胸要害。这是两败俱伤的拼命方式。

对方当然不会跟他拼命。昭云只觉右臂又是一痛，手中剑再也把握不住，当啷一声掉到了地上。他心中一凉，数载寒暑的苦修、忍辱负重的壮志，而今都将随着这柄落地的长剑化作泡影，他绝望地闭上了双眼。

耳旁统领大喝了一声。“当！”身旁再次传来兵刃交击的一声巨响。昭云睁开眼睛，看见敌手矫捷的身形灵敏地避开三五十米远处射来的一支弩箭，转眼消失在重重林木之间。

昭云扭头瞧向身侧，统领持剑而立，瞪大双眼狠狠瞧着敌手消失之处，一动不动。

身后，刚才持弩朝左后方布防的铁鹰火狐队员们已经转过身来，却来不及放箭，只能与统领一样眼睁睁看着对方飘然离开。

昭云弯腰将地上的长剑拾起，收回鞘内。

半晌，统领重重呼出一口长气，收剑还鞘，活动了一下仍觉酸麻的右膀，伸手拍拍昭云肩膀，心有余悸的道：“好险！亏得你反应够快，否则刚才的诱敌之计就成了授敌以柄，只能眼睁睁看着他将诱饵从容吞吃掉，我们却连对方的衣角也碰不上，彻彻底底的一败涂地！现在虽然没能伤敌，却也没有失败，侥幸打了个平手。”说着，扭头看了看刚才在毫不知情下死里逃生，现在已经光荣完成诱敌任务，仍然有点神不守舍的法师莫文瑞。

原来，统领见对方身手惊人的凌厉快捷，自己手下能人虽众，竟然没有一个能够与之匹敌；而对方作战经验相当丰富，一直隐在暗处寻隙伤敌，充分发挥自身特长，战术上毫无破绽，实是一个极难对付的角色。

这样的情况下，自己除非困守一隅，严加防御，才能不让敌人有隙可乘，只是如此一来，总座交给的任务当然无法完成，况且主动权在对方手里，自己又能支持多久？倘若不理会对手，冒险突进，在这黑暗的丛林中，在如此悬殊的单兵作战能力下，对方很容易就能找到各个击破的突击机会，只是让下属白白送死而已。

想不到，以自己堂堂帝国青翼白翼，这支精锐里的精锐部队，擅长特殊战斗方式的部队，只凭一个小队就足以毁城灭国的部队，竟被区区一个人困在了这片荒野林地之中，而且最为讽刺的是，对方采用的，正是自己向来最为擅长最喜运用的战术！

统领从未遇到过如此令人哭笑不得的困境险境，苦苦思索着能够打破这种困境僵局的办法。

必须尽快让对方现身进攻，然后利用我众敌寡的形式，拼命击伤并消灭对手，己方才能有一线生机！

那么，现在已方所缺少的，只是一个伤敌的机会，或者说是一个具有足够诱惑力能让对方冒险进攻的巨大香饵。敌人正在暗中遥遥监视，自己并没有足够的时间和机会将陷阱好好布置，甚至不能事前知会下属。成功与否全凭运气。

这是一次巨大的冒险。可是倘若连这个险也不敢去冒，就只能眼睁睁看着敌人一口一口地将自己从容吞吃掉。

这时，法师莫文瑞报告说，已经成功锁定了对手的行踪，然而以对手的实力，在这样的距离下，应该能够听见莫文瑞的说话，消息虽好，并不足以真正威胁到敌人。不过，他可正是苦苦找寻的香饵啊！身为法师地位尊崇，掌握敌手行踪足以构成威胁，无论哪个方面，都具备对敌人的巨大诱惑力。

统领当机立断，将莫文瑞暴露在一击必杀的位置上，引诱对方现身来攻，争取伤敌的机会。

对方果如所料的来了。

出乎意料的是，对方实力之强、来势之快，更在他的想像之上，自己偷鸡不着，险些反蚀了一把米，亏得昭云那一下格挡，莫文瑞的小命才险险地保住了。

说话之间，远处布防的雪狼、灵豹两队已经收队回来。雪狼队队长得意洋洋，向统领表功道：“统领，咱们须得赶快追击，别让那杀胚逃远了，方才交手之际，他中了我一支“炼狱”，从胁下擦过，应该破了皮，我亲眼看见有血水迸出来……”

统领精神一振，这消息正如黑暗之中的一缕阳光，绝望境地的一线生机，连忙问道：“真的是‘炼狱’么？”

“炼狱”与“地狱”都是帝国特种部队的特配弩箭。其中“地狱”中者即死，只在刺杀重要人物时采用；“炼狱”则能令中者体内如烈火中烧，饱受几日几夜如同身处炼狱的折磨之后，才会痛苦不堪地死去，常在抓捕重要活口时采用。因为制炼不易，这两种弩箭都只在执行特等级别的特殊任务时才会有限配发。

这次任务并未配发这种装备。不过各队队长身份重要，日常也允许随身携带一两支，以防不测。灵豹队队长闻言心中大悔，自己身上也有这样的装备，怎么却没有想到取出应用，这下倒好，功劳都被对方抢了去。

众人听说是“炼狱”，顿时兴高彩烈，都来了精神，一起将目光转向神不守舍的法师莫文瑞身上。

雪狼队队长得意地继续表功：“……最初那家伙扔出外套时，我就知道其中有鬼，沉住了气没有行动。果然，待大伙儿手里的弩箭被他的诡计骗出之后，他才现身与二位统领交手。我一直等着，终于抓住他交手失败后急于逃遁疏于防范的时机，就给他来了这么一下……”

这时众人已经将莫文瑞唤醒，三言两语将情况说明，让他通过追踪器尽快探明对手的准确位置。

莫文瑞点点头，凝神冥想了一阵，随即悄悄打出一连串的手势。经过刚才兔起鹘落的一番生死历险，他也终于学乖了。

统领和昭云注意地看着，眉头渐渐锁紧。对方在做什么？莫文瑞的手势显示，对方这一段时间，竟然一直不停地急步飞奔，未曾在同一地点稍作停留。

莫文瑞突然停止手势，皱着眉头呆呆出了一会子神，然后又作了一个手势，示意对方已经远远离开了这里，追踪装置再也难以监测。

发生这种事情，实在令人难以置信。首先，倘若对方中了炼狱，必然没有力气快速移动；现在他能够以这样的惊人速度快跑，也许就是未曾受伤，自己诸人白白欢喜了一场；不过既然未曾受伤，他又何必拼命奔逃？留在附近继续刚才的工作岂不更好？

显然，最合理的解释是：已方的追踪装置出问题了。也许，对方已经想办法把它破坏了。

统领和昭云面面相觑。半晌，昭云用极低极低的嗓音说道：“统领，这段时间我一直觉得，这个目标不但身手高强，对于我们的作战方式和常用装备似乎都极为了解，一路上他的种种布置，都恰好针对我们可能会有的弱点和漏洞而来，若非总座明确指示，我们早被他愚弄找错方向不知凡几了。现在看来，这种可怕的感觉似乎竟是真的呢。”

统领默然不语，过了半晌，突然说道：“收队，圆阵防御，大家轮流警戒就地歇息，天亮后再展开下一步行动。”

的确，追赶打斗中，又一个夜晚即将过去了。

统领这样做是出自谨慎的考虑。听了昭云说话，他忽然想起了一个人，一个他最不愿意别人提起，但又十分难以忘记，只因多年来一直没有任何消息，自己以为他已经不在世上，终于又渐渐淡忘了的人。

如果真是这个人的话，还是谨慎一点的好。

何况，不管对方是谁，也不论他是否中了炼狱，天亮后再去确定也安全方便得多。进入忘归森林不过一天，竟然就大大损兵折将，丧失了足足六分之一的战斗力，正主儿还未曾照面。自己实在不能再承受人员的伤亡损失了！

统领直到天亮后派人仔细搜索时才知道，这个突如其来的谨慎完全没有必要，只是白白错失了一个捉住对手的绝佳机会.

突击莫文瑞失败，天戈只好另想办法解决被人锁定了的问题。

这种跟踪装置的原理，当年他曾听一同执行任务的法师讲述过。它无色无形难以被人察觉，又对生命极为敏感，在法师的遥遥控制下，一旦锁定目标，将一直牢牢跟着对方，并不断发出相同的信息，指示目标当前的位置。它并不直接吸附目标，这有效防止了因为吸附力不牢自行脱落以致丢掉目标的情况，或者目标更换衣物轻易甩掉跟踪者的情况。但它的运行速度有一定的限制，只要行动速度够快，完全可以将它彻底甩掉。

想到这里天戈立即付诸行动。奔行中他觉得身上越来越热，心想也许是因为奔波拼斗了一天两夜，已经有些劳累了，当下加快了奔行速度。这下子身形展开，越奔越急，几乎是脚不沾地一般，在离地几近半尺的空中飘飘然宛若御风而行。即便这样，他仍旧很难感觉到夜风的凉意，慢慢地，快速奔行中一直在耳旁震响的呼呼风声也听不到了。又再狂奔了一阵，突然一股强烈的烧灼感传来，剧痛之下，全身乏力，从半空中狠狠摔到了地上。

幸运的是，因为运动方向急剧更改，追踪器终于被甩掉了。这时统领和昭云二人正为此事面面相觑，吃惊非常。

天戈无暇为此庆幸。他摔到了地上，却并没有摔伤的疼痛。剧烈的烧灼感已经蔓延全身，如同置身于熊熊烈焰之中，全身每一个细胞都感到疼痛不堪，难熬难忍，那团无形大火的温度似乎仍在不断增高。

他又听到了自己急促的呼吸和心跳声，如同轰隆隆的潮水或者波涛声一般回荡在脑海里，每一下都急剧消耗着自己的意志和生命力，带来巨大的疼痛。身体越发灼热了，疼痛更加难以忍耐。

天戈希望自己能够晕过去，却又害怕真的晕了过去。这种感觉真是矛盾。不过命运对他的作弄远远没有完结，所以这个可怜的小小希望也没有实现。他回想起刚才返回途中，曾经被一支弩箭擦破了一点皮，剧烈的烧灼正是那里开始的。他心中浮起“炼狱”这个词语，满是灼痛炎热的心中不禁涌起了阵阵寒意，他相当清楚这玩艺儿的可怕之处。想当初他曾经毫不迟疑地使用过它，眼看着可怜的俘虏伏在自己脚边痛苦地呻吟、求饶，心中涌起主宰一切的快意。当时何曾想过，自己有朝一日也将亲身体验一遍呢。

我就当是在清赎自己以前的罪孽吧！他这样想着，觉得好受一些了。

他还不想死，他还要继续完成承诺。这时连眨一下眼睛都感受到剧烈可怕的疼痛，他却紧咬着牙，慢慢伸出手去，抓住了冰魄宝刀，然后吃力地将它平贴到自己的头顶上。

一股冰寒的感觉直贯下来，他连连打了几个哆嗦，额头的疼痛更加剧烈了，全身却似乎好受了许多。呼吸声也终于小了下来。

天戈深深吸了一口气，努力控制着来自宝刀的那道寒气，让它与那似乎要将全身血液瞬间蒸发掉的灼热相抗衡，保持头脑清醒，不会因为过度灼热而昏晕了过去。同时他在心中祈祷，希望那群人不要那么快就追上来。谢天谢地，这一次的祈祷竟还真的有那么一点效果。

他终于站了起来，勉力挪动哆嗦的脚步，吃力地走着。渐渐地步子竟然越来越快。他忽然想起早先曾对西羽说，这是一次耐力与意志的较量。是的，战斗才刚刚开始呢。

自己早已死过一次了，一切都没有什么大不了的。只是，唉，小羽，目前暂时不能与你一起继续昨日的行程了，你再耐心点等等我吧。